김정은 북한 국무위원장이 최근 장거리 로켓을 발사할 수 있는 서해위성발사장을 방문해 현지 지도를 하고 있다./연합뉴스북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 위험이 고조되자 미국이 중국에 규탄 동참을 요청했다. 한미일은 북한의 미사일 발사에 공동 대응하고 있는 만큼 중국의 참여를 끌어내 북한을 억제하겠다는 의도로 풀이된다.
14일 미국 국무부에 따르면 성 김 미 국무부 대북정책특별대표는 북한의 잇따른 미사일 도발과 관련 중국 정부에 규탄 참여를 촉구했다. 김 대표는 류샤오밍 중국 한반도사무특별대표와 지난 10일 전화통화를 했고 이 같은 협조를 요청한 것으로 확인됐다. 이번 통화는 지난달 26일과 이달 4일 북한의 신형 ICBM 성능시험에 대해 논의하기 위해 이뤄졌다는 것이 미 국무부의 설명이다. 김 대표는 통화에서 “북한의 잇따른 미사일 발사는 대량살상무기와 탄도 미사일 프로그램을 진전시키고 긴장을 고조하려는 북한의 의지를 보여주는 것”이라고 류 대표에게 우려를 표했다. 그는 또 “미·중 양국은 역내 안보에 있어 공동의 이해관계를 나누고 있다”며 “중국이 북한의 미사일 시험에 대한 공개 규탄에 동참해달라”고 주문했다. 이와 함께 북한이 대화의 장에 앉을 수 있도록 중국 정부가 설득해달라고도 요청한 것으로 알려졌다.
김 대표는 앞서 이달 초 노규덕 외교부 한반도평화교섭본부장과도 북한의 미사일 도발과 관련 유선 협의를 진행했다. 한미 대표는 북한이 국제사회의 요구에도 불구하고 유엔 안보리 결의를 위반하고 반복적으로 탄도미사일을 발사하는 것을 규탄했다. 또 한미 간 연합 방위태세를 유지하고 북한이 상황을 추가로 악화시키지 않도록 공조를 강화하기로 했다.
대북 전문가는 김 대표의 이 같은 행보와 관련 북한의 ICBM 발사가 임박해지자 중국을 통해 북한을 억제하려는 의도가 담겼다고 풀이한다. 한미 정보당국은 북한이 이르면 이번 주 ICBM을 발사할 가능성이 있다고 내다보고 있다. 한 대북 전문가는 “북한은 정찰위성 개발을 명목으로 내세운 만큼 ICBM 발사를 강행할 것”이라며 “현 상황에서 북한을 억제할 수 있는 유일한 주체가 중국인 만큼 한미가 중국에 SOS를 친 것으로 보인다”고 평가했다.
