노정희 중앙선거관리위원회 위원장이 17일 경기도 과천시 중앙선거관리위원회로 출근하며 기자들의 질문을 받고 있다. /노정희 중앙선거관리위원장이 17일 대선 사전투표 부실 관리 논란과 관련해 “목전에 다가온 지방선거를 흔들림 없이 준비하고 관리하기 위해서는 위원장으로서 신중할 수밖에 없다”고 말했다. 선관위 일각과 야당에서 노 위원장의 자진 사퇴를 압박하고 있지만 사실상 거부 의사를 밝힌 것으로 해석된다.
선관위에 따르면 노 위원장은 이날 직원들에게 내부망 e메일을 통해 “저는 어느 때든지 제 책임을 회피하지 않겠다”면서 이 같은 취지의 발언을 한 것으로 확인됐다.
그는 e메일에서 “다시 한번 지난 20대 대선의 확진자 등 사전투표와 관련해 국민들께 불편과 실망을 드려 송구하다는 말씀을 드린다”며 “위원장으로서 책임을 통감하며 중차대한 선거를 관리함에 있어 안일했다는 지적을 수용하고 공감한다”고 고개를 숙였다. 이어 “위원회는 지금 전국동시지방선거를 76일 앞에 두고 있다”며 “확진자 등 사전투표 부실 관리의 원인과 책임을 규명하고 조직을 쇄신하는 한편 부족하고 잘못됐던 부분을 채우고 고쳐 정확하고 신속하게 지방선거를 준비·관리해야 할 때”라고 주장했다.
노 위원장은 △대선에서 발생한 문제 원인·책임 규명 및 재발 방지 대책 강구 △사무처 슬림화 등을 통한 일하는 조직으로 쇄신 △지방선거 시설·장비 점검 및 투표 관리 인력 확보 대책 마련 등의 대안도 제시했다.
노 위원장은 “그동안 소 잃고 외양간 고치는 격일지라도 제대로 고쳐야 한다는 절박함으로 구성원들의 의견을 다양한 방법으로 수렴하고 합리적인 수습 방안을 고민했다”며 “현재의 위기가 전화위복의 계기가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다.
6·1 지방선거 관리에 만전을 기하겠다는 메시지는 선관위 안팎에서 고조된 사퇴 요구를 사실상 물리친 것으로 풀이된다. 앞서 김기현 국민의힘 원내대표는 김세환 전 중앙선관위 사무총장의 사의 표명 소식에 “부실 선거의 원흉인 노 위원장을 살리기 위한 꼬리 자르기”라며 노 위원장 사퇴를 재차 요구했다.
선관위 내부에서도 노 위원장을 비판하는 목소리들이 나왔다. 전국 시도 선거관리위원회와 중앙선거관리위원회 소속 상임위원 15명은 전날 발표한 건의문에서 “대외적인 신뢰 회복을 위해 위원장의 대국민 사과와 거취 표명이 필요하다”고 촉구했다.
