김정은 "美와 장기전"…더 강력한 도발 예고

북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사를 강행하자 미국이 제재 카드로 즉각 응수했다. 이른바 ‘레드라인’을 넘었다는 평가에 따라 대북 압박 수위를 높인 것이다. 김정은 북한 국무위원장도 25일 미국을 겨냥해 “막강한 군사 기술력을 갖추고 미 제국주의와 장기적 대결을 준비해나가겠다”고 밝혔다. 북미 간 ‘강대강(强對强)’ 대치 국면이 장기화할 것이라는 전망이 제기된다. 윤석열 대통령 당선인은 이날 시진핑 중국 국가주석과의 첫 통화에서 한반도 긴장 상황을 우려했는데 북한은 ICBM에 이어 핵실험까지 추진할 가능성이 크다는 전망이 제기된다.

미 국무부는 24일(현지 시간) 북한의 미사일 개발을 주도하는 제2자연과학원을 포함해 북한인 1명과 러시아인 1명, 러시아 기관 2곳을 추가 제재 명단에 올렸다. 북한의 ICBM 발사를 공식 확인한 지 1시간 만에 제재안을 내놓은 것이다. 유엔 안전보장이사회 회의도 긴급 소집했다. 안보리가 북한 미사일과 관련해 공개 회의를 여는 것은 2017년 이후 5년 만이다. 조 바이든 미 대통령은 유럽 순방 중 북한의 ICBM 발사 소식을 듣고 즉각 규탄 성명을 내놓았다. 또 한국과 일본에 대한 확고한 안보 공약도 재확인했다.



북한은 미국의 이러한 대응을 예상한 듯 거칠게 반응했다. 김 위원장은 전날 신형 ICBM ‘화성 17형’ 시험 발사 현장을 직접 참관한 뒤 “누구든 우리 국가의 안전을 침해하려 든다면 처절한 대가를 치르게 된다는 것을 똑똑히 알게 만들어야 한다”고 언급했다. 또 “압도적 군사력을 갖추는 것이 가장 믿음직한 전쟁 억제력”이라고 강조했다. 지난해 1월 당대회에서 천명한 ‘국방력 발전 5대 과업’에 매진하겠다는 뜻을 거듭 밝힌 것이다.

윤 당선인은 북한의 이 같은 무력시위와 관련해 시 주석과의 통화에서 “한반도 및 역내 긴장이 급격히 고조돼 국민적 우려가 크다”고 전했다. 윤 당선인과 시 주석은 북한의 완전한 비핵화 실현과 한반도 정세의 안정적 관리를 위해 긴밀히 협력해나가기로 했다.

대북 전문가들은 주변국의 이 같은 우려에도 북한이 ICBM 추가 발사와 핵실험까지 단행할 위험성이 크다고 평가했다. 문성묵 국가전략연구원 통일전략센터장은 “북한이 미국의 제재에 반발해 또 도발하고 미국은 추가 제재에 나서는 일이 반복될 것”이라며 “양측이 강대강으로 맞붙는 정세가 나타나면서 북한이 핵실험까지 강행할 위험성이 있다”고 내다봤다.