함평 나비대축제 안내문.
관광객들이 경남 창원시 진해구 여좌천 로망스다리에서 지난 28일 벚꽃을 구경하고 있다. 코로나19 확산으로 매년 3월 열리는 국내 대표 벚꽃축제인 진해군항제는 올해 취소됐다. 창원=연합뉴스코로나19 확진자가 연일 30만명을 넘나드는 가운데 일부 지자체들이 지역축제를 강행할 예정이어서 방역대책에 비상이 걸렸다. 이들 지자체는 지역경제 활성화와 관광산업 육성을 위해 불가피하다는 입장이지만 자칫 확진자 급증이라는 역효과를 낳을 수 있다는 우려가 나온다.
29일 전국 지자체에 따르면 매년 3~4월 열리는 주요 지역축제가 줄줄이 취소되거나 온라인으로 개최됐다. 우선 제주도는 다음달 8일부터 사흘간 열리는 제주유체꽃 축제를 현장 대면행사 없이 전면 비대면으로 진행하기로 했다. 또 출입로 등을 지정해 일시적으로 관광객이 몰리는 것은 막기로 했다. 제주 지역의 다른 벚꽃축제도 비슷한 방식으로 진행된다.
부산시도 유채꽃·벗꽃 등 대면 봄꽃축제를 대부분 열지 않기로 했다. 다만 방역수칙이 완화된 점 등을 고려해 꽃이 핀 현장에는 누구나 자유롭게 입장해 구경할 수 있도록 했다. 국내 대표 벚꽃축제인 진해군항제 역시 코로나19 여파로 취소됐다. 하지만 관광객의 출입을 전면 통제하지는 않아 방역대책이 안일한 것 아니냐는 지적도 나온다.
부산시의 한 관계자는 “정부의 방역수칙이 완화하고 있는 데다 인위적으로 출입을 막는게 쉽지 않아 자유롭게 구경할 수 있도록 하고 있다”며 “코로나19 감염 확산세가 지속되는 상황인 만큼 현장 방문 시 안전요원 지시에 따르고 개인별 방역 수칙을 준수해달라”고 당부했다.
일부 지자체들은 아예 4월부터 봄축제를 전면 개최하는 방안을 검토 중이다. 축제를 취소하더라도 관광객이 몰리는 데다 트래블버블(여행안전권역) 체결 국가 등으로 해외여행을 떠나는 조짐이 잇따르자 오프라인 개최를 결정했다는 설명이다. 타 지자체나 해외로 관광객을 빼앗길 바에 지역경제 활성화를 위해 축제 개최가 불가피하다는 것이다.
대표적으로 코로나19 장기화로 취소됐던 함평나비대축제가 3년 만에 재개된다. 올해 축제는 오는 4월 29일부터 5월 8일까지 함평엑스포공원 및 함평 읍내에 마련된 제2무대에서 체험, 공연, 전시 등 다채로운 프로그램으로 열린다. 나비놀이터, 소원터널, 수생식물관 등 신규 프로그램과 어린이날 각종 이벤트도 진행한다. 또 가족과 연인이 함께 즐길 수 있는 행사와 앵무새 먹이주기, 나비 날리기 등 다양한 체험 프로그램까지 마련했다.
부산 해운대해수욕장에서 열리는 해운대모래축제도 오는 5월 20일 개최될 예정이다. 개막일에는 해상에서 해운대모래축제 시작을 알리는 불꽃쇼도 10여분간 펼쳐진다다. 샌드보드와 어린이 모래놀이터, 아마추어 모래조각 경연대회 등 참여형 행사도 준비하고 있다.
강원 춘천시도 대표 축제 중 하나인 마임축제를 5월 22일부터 29일까지 개최한다. 올해는 춘천 명동에서 개막식을 열고 다양한 장르의 공연으로 구성된 도깨비난장 프로그램도 진행할 계획이다. 울산시도 울주세계산악영화제를 다음달 1일 개최한다. 지난해 온라인과 자동차극장에서 제한적으로 개최했지만 올해는 전용 상영관까지 운영한다. 감독과 관객의 만남과 영화 관련 전시 프로그램을 마련하고 400대 드론이 군집 비행하는 드론쇼도 준비했다.
전북 남원시도 올해 춘향제를 대면행사로 전면 전환해 개최한다. 시는 지난달까지도 대면과 비대면 프로그램을 적절히 섞어 진행하기로 했으나 최근 방침을 바꿨다. 올해는 40여개의 세부 프로그램도 선보일 계획이다.
이 때문에 잇따른 지역축제 개최가 코로나19 확산의 복병이 될 수 있다는 우려도 나온다. 지자체별로 방역대책을 강화하더라도 오프라인 축제의 특성상 감염 우려가 높기 때문이다. 하지만 지자체들은 지역경제 활성화와 오는 6월 지방선거를 의식해 축제를 취소하기도 난감하다는 입장이다.
울산시의 한 관계자는 “코로나19 확산세에도 완치자가 늘면서 그동안 억눌린 관광 수요가 회복할 조짐을 보이고 있어 철저한 방역대책 아래 축제를 개최할 방침”면서 “방역공백을 우려하는 목소리도 있지만 해외로 떠나는 관광객을 유치하기 위해서라도 축제 개최가 불가피한 측면이 있다”고 말했다.
