올 3월 액화천연가스(LNG)발전 전력거래액이 월간 기준 역대 최고치를 기록했다. LNG 가격이 급등한 데다 기후 및 시간대에 따라 발전량이 급변하는 신재생 발전의 단점을 보완하기 위해 LNG 가동을 늘린 탓이다. 에너지발 물가 쇼크가 이번 사례에서도 여실히 드러났다는 분석이 나온다.
6일 전력거래소에 따르면 지난달 LNG 전력거래액은 3조 5619억 원으로 전년 동기 거래액(1조 4837억 원) 대비 2배 이상 뛰었다. LNG 전력거래액이 역대 최고를 기록한 가장 큰 이유로 러시아의 우크라이나 침공 등에 따른 글로벌 LNG 가격 급등이 꼽힌다. 실제 지난달 1㎾h당 LNG 발전단가는 218원 30전으로 올 2월(247원 10전)에 이어 역대 두 번째로 높았다. 전년 동기의 발전단가(99원)와 비교해도 2배 이상이다.
신재생 설비 급증 또한 LNG발전이 늘어난 주된 이유 중 하나다. LNG는 가동 후 발전까지 몇 시간이 걸리는 석탄발전과 달리 출력 요청 시 즉각 발전이 가능해 신재생 설비의 보조 전력원으로 주로 사용된다. 에너지저장장치(ESS)가 대규모로 구축되지 않는 한 신재생 설비가 늘어날수록 LNG발전도 증가할 수밖에 없는 구조다.
실제 전력 계통망에 연결된 태양광 설비는 지난달 6117㎿로 1년 전의 4845㎿ 대비 26% 이상 늘었다. 이에 따라 지난달 LNG발전량 또한 1년 새 9%가량 증가한 1만 6314GWh를 기록했다. 이 같은 LNG발전량은 2021년 1월에 이어 월간 기준 역대 2위 수준이다.
