‘스폰서 대회’서 축포 쏜다…박민지·이가영 의욕 활활

골프 선수들이 메이저 대회 다음이나 메이저 대회만큼 우승하고 싶어하는 대회는 바로 ‘스폰서 대회’다. 자신을 후원하는 기업이 주최하는 대회에서 우승하는 일을 특히 자랑스럽게 여긴다.

13일부터 사흘 간 경기 용인의 수원CC(파72)에서 열리는 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 NH투자증권 레이디스 챔피언십(총상금 8억 원)에서 NH 모자를 쓴 선수들을 주목해야 하는 이유다. 그중에서도 각각 시즌 첫 승과 데뷔 첫 승을 재촉하고 있는 박민지(24)와 이가영(23)에게 스포트라이트가 집중된다.



지난 시즌 6승을 몰아치며 3관왕에 오른 박민지는 지난 1일 KLPGA 챔피언십 공동 4위, 8일 교촌 허니 레이디스 오픈 공동 8위로 코로나19 후유증 뒤 빠르게 감을 찾아가고 있다. 마침 이번 대회는 타이틀 방어전이다. 박민지는 지난해 이 대회에서 밟은 시즌 2승 고지를 시작으로 7개 대회에서만 5승을 쓸어 담았다.



이가영은 지난주 교촌 대회 최종 라운드를 공동 선두로 출발했지만 4타 차 단독 2위에 만족해야 했다. 2019년 데뷔 후 네 번째 준우승이다. 하지만 소득이 있었다. 마지막 날 챔피언 조로 나설 때마다 퍼트가 소심해지던 버릇이 많이 옅어졌다. 홀 앞에서 멈추는 짧은 퍼트가 많았는데 이날은 안 들어가도 홀을 지나가는 과감한 퍼트로 중후반까지 우승자 조아연(22)과 팽팽히 맞섰다.

상금·대상(MVP) 포인트·평균 타수 1위를 달리는 유해란(21)은 시즌 2승이자 7개 대회 연속 톱 10(지난 시즌 최종전 우승 포함)을 노리고, 부활을 선언한 조아연은 2주 연속 우승에 도전한다. 조아연·유해란·박민지는 1·2라운드를 같은 조로 경기 한다. 지난주 휴식한 박현경(22)과 임희정(22)도 출전한다.