생닭을 물에 씻고 있는 모습. 데일리메일 홈페이지 캡처닭 요리에 관심 있는 이들이라면 생닭을 물로 씻지 말라는 얘기를 한두 번쯤은 들어본 적이 있을 것이다. 생닭에는 식중독 원인균인 살모넬라가 있는데, 씻는 과정에서 튀는 물방울을 통해 이 균이 주방의 다른 음식이나 식기로 퍼질 수 있기 때문이다.
실제 영국 국립보건서비스(NHS), 미국 식품의약국(FDA)은 생닭을 물로 씻지 말라고 권고하고 있다. 식품의약품안전처(식약처)도 “여름철 보양식으로 즐겨 먹는 삼계탕을 조리할 때 생닭을 씻는 과정에서 튄 물로 채소류, 조리기구 등이 균에 오염될 수 있으니 주의해야 한다”고 조언한다.
전세계 보건당국이 한 목소리를 내고 있지만, 아직도 많은 사람들이 생닭을 물로 씻는다. 25%의 사람들이 생닭을 물로 씻는다는 연구 결과도 있다.
살모넬라균은 열에 매우 약하므로 충분히 가열하면 없어지지만, 이 같은 사실을 잘 모르거나 혹은 생닭을 바로 조리하기 찜찜해서 일 수도 있다.
이런 이들이 귀를 기울일만한 연구 결과가 나왔다. 생닭을 물로 씻으면서도 살모넬라를 덜 퍼지게 할 수 있다는 내용이다.
영국 매체 데일리메일에 따르면 몬태나 주립 대학의 연구진은 최근 생닭을 물에 씻는 가장 안전한 방법을 발표했다.
연구진에 따르면 생닭을 수도꼭지에 가깝게 하면 물방울이 덜 튀는 것으로 나타났다.
생닭을 수도꼭지에서 40cm 아래 떨어진 곳에 놓고 씻었을 때는 물방물이 22cm나 튀었지만, 15cm 아래에 놓았을 때 5cm만 튀었다.
또 물을 먼저 틀고 생닭을 씻는 것이 반대로 하는 것보다 튀는 물의 양이 적은 것으로 확인됐다.
이 두가지 원칙을 잘 지키면 식중독에 걸릴 확률이 확 줄어들게 되는 셈이다.
다만 물이 튀는 양을 줄일 뿐 식중독균을 완벽하게 차단할 순 없다. 이 방법을 택했다면 이것도 잊지 말아야 한다.
연구진은 “닭 요리를 할 때는 주변을 철저히 청소하고 다른 음식을 싱크대에서 치워 놓는 것이 중요하다”고 조언했다.
