제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 지난해 11월 워싱턴DC 백악관에서 연임 소감을 밝히고 있다. 뒤로는 조 바이든 대통령의 모습이 보이고 있다. UPI연합뉴스조 바이든 미국 대통령이 제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장과의 만남을 하루 앞두고 “연준에 절대 간섭하지 않을 것”이라고 밝혔다. 40년 만에 닥친 최악의 인플레이션으로 ‘발등에 불’이 떨어진 바이든 대통령이 파월 의장을 압박할 것이라는 시장의 지적을 의식한 것으로 풀이된다.
바이든 대통령은 30일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 실은 특별 기고문에서 “전임자(도널드 트럼프 전 대통령)를 포함해 역대 대통령들은 물가 상승기에 연준의 결정에 부적절하게 영향을 미치려 했지만 내가 그럴 일은 없을 것”이라며 이같이 강조했다. 그는 “나는 이미 연준을 우수한 인재들로 채웠다”고 덧붙였다.
앞서 백악관은 바이든 대통령과 파월 의장이 31일 백악관에서 회동한다고 밝혔다. 이 만남은 지난해 11월 바이든 대통령이 파월 의장의 연임을 발표한 지 6개월 만이다. 시장에서는 연준과 거리를 두던 바이든 대통령이 파월 의장과 대면한다는 점에서 바이든 대통령이 연준의 통화정책에 영향을 미치려 한다는 해석을 내놓았다. 이에 대해 바이든 대통령이 사전에 논란을 차단하고 나섰다는 것이다.
바이든 대통령은 기고에서 “일자리가 감소하더라도 물가를 반드시 잡겠다”는 의지도 피력했다. 그는 “고물가에 대처하는 과정에서 고용 창출 규모가 현재보다 크게 감소할 수 있다”면서도 “그러나 이는 거꾸로 실업률이 낮아지고 있음을 의미하기도 한다”고 강조했다. 바이든 대통령은 “인플레이션을 끌어내리기 위해 에너지 가격을 낮추겠다”고도 공언했다. 우크라이나 전쟁으로 유가가 올라 미국 소비자들이 당하는 피해를 줄이겠다는 것이다.
그는 이어 “연방 재정 적자를 계속 줄여가겠다”면서 지난주 초당파 기구인 의회예산국(CBO)이 올해 재정 적자가 1조 7000억 달러가량 줄어들 것으로 전망한 것을 인용했다. 그는 2021년 1월 취임 당시 회복은 정체되고 코로나19는 통제를 벗어났지만 1년 반 남짓한 기간에 자신의 행정부가 역대 가장 강한 회복을 이끌어냈다고 자평했다.
