조국 전 법무부 장관/연합뉴스1일 실시된 제8회 전국동시지방선거와 국회의원 보궐선거에서 국민의힘이 압승하며 16년 만에 지방 권력을 탈환한 가운데 주광덕 국민의힘 경기 남양주시장 후보가 최민희 민주당 후보와의 6년 만의 재대결에서도 승리를 거머쥐었다.
주 후보는 2일 오전 6시30분 기준으로 경기 남양주시장 선거 99.93% 개표가 완료된 가운데 총 15만8248표를 획득하면서 득표율 53.44%를 기록해 13만7833표로 득표율 46.55%를 기록한 최 후보를 앞섰다.
이번 남양주시장 선거는 현직 시장의 불출마로 '무주공산'인데다 두 전직 국회의원이 재격돌로 관심을 끌었다. 특히 '조국 저격수' 대 '조국 백서 저자', '윤석열 친구' 대 '이재명 누님'이라는 대결 구도로 전국적인 주목을 받기도 했다.
두 후보는 지난 2016년 치러진 20대 총선 때 남양주 병 지역에서 처음 대결했다. 19대 때 비례대표로 국회의원이 된 최 후보가 신설된 해당 지역구에서 출마하고, 구리에서 18대 국회의원을 지낸 주 후보는 19대 총선에서 낙마한 뒤 지역구를 바꿔 재기를 노리면서다.
당시 주 후보는 최 후보를 4162표 차이로 따돌리고 당선됐다. 두 후보의 득표율 차이는 4.1%포인트에 불과했다.
최민희 더불어민주당 남양주시장 후보/연합뉴스전장을 옮겨 두 사람이 다시 맞붙은 이번 남양주시장 선거에서는 선거 초반 여론조사부터 주 후보가 앞서갔다. 하지만 중반으로 접어들면서 주 후보 측이 한 단체의 지지 선언 인원수를 부풀려 보도자료를 내는 실수를 하자 최 후보 측이 공직선거법 위반 혐의로 고발하는 등 총공세에 나서면서 추격했다.
특히 선거 막판 최 후보는 조국·추미애 전 법무부 장관의 지원 사격을 받기도 했다.
대선 이후 침묵을 이어온 추 전 장관은 지난달 29일 자신의 페이스북에 글을 올려 "세상이 바람직하지 않은 방향으로 굴러가더라도 이미 돌이킬 수 없는 실수와 비참한 결과를 눈으로 볼 때까지는 민주주의의 퇴보를 제대로 실감하지 못할 것"이라고 적었다.
그러면서 추 전 장관은 "등대지기처럼 민주주의의 지킴이로 언제 어디서나 헌신적이었던 최민희. 우리의 아픈 새끼손가락 같은 동지"라면서 "8년 전 험지였던 남양주로 이사해서 여기서부터 밭갈이를 미리 해놓아야 정권교체가 된다고 했던 그가 정권교체를 이룬 후 막상 자신의 총선 출마에는 제동이 걸렸다"고 안타까운 마음을 드러냈다.
아울러 추 전 장관은 "촛불 정부 5년 내내 참다운 촛불 정신을 지켜내려 했던 그를 이번에는 투표로 지켜주기를 간절히 기도한다"고도 했다.
조 전 장관은 지난달 28일 자신의 페이스북에 올린 글을 통해 "내 딸의 고교 생활기록부는 불법유출 됐고, 이후 거기에 적혀 있는 인턴·체험활동의 일시 등에 대한 초정밀 수사가 이루어졌다"면서 "그러나 이 불법유출자에 대한 수사는 중단됐다"고 주장했다.
조 전 장관은 또한 "'검찰이 이 생활기록부를 공개한 주광덕 의원(검사 출신)에 대한 통신영장을 기각한 것이 주요 이유였다"면서 "주 의원의 통신 내역만 확인하면 불법유출자를 쉽게 확인할 수 있었을 것이다. 이에 대해 당시 언론은 아무 지적도 하지 않았다. 이상 모두 희한한 일이었다"고도 했다.
아울러 조 전 장관은 "그런데 바로 이 주광덕 전 의원이 남양주 시장으로 출마했다"며 "최민희 전 의원이 맞서 싸우고 있다"고 했다.
여기에 덧붙여 조 전 장관은 "열렬한 언론개혁운동가, 야권통합운동가였던 그(최 후보)는 한동안 정치활동을 하지 못했다"면서 "그 와중에 서초동 촛불집회 초기부터 헌신적으로 참여하여 '촛불 국민 언니'라는 별명을 얻었다"고도 했다.
더불어 조 전 장관은 "나로서는 아무 도움도 드리지 못하니 송구스럽다"면서 "최 후보에 대한 마음의 빚이 크다"고 썼다.
