더불어민주당 윤리심판원으로부터 ‘성희롱 발언'으로 당원자격정지 6개월 중징계를 받은 최강욱 의원. / 연합뉴스더불어민주당 윤리심판원은 20일 성희롱 발언으로 회부된 최강욱 의원에게 당원자격정지 6개월의 중징계를 내리기로 만장일치 의결했다.
민주당 법률위원장인 김회재 의원은 이날 서울 여의도 당사에서 진행된 회의에서 이같이 결론 내렸다고 브리핑을 통해 밝혔다. 민주당 당규 상 당원자격정지는 제명 다음으로 무거운 중징계다.
김 의원은 “법사위 온라인 회의에서 여성 보좌진이 참석한 가운데 성희롱성 부적절한 발언을 한 점, 해명하는 과정에서 이를 부인하며 계속해 피해자들에게 심적 고통을 준 점, 이 건으로 당내외 파장이 컸고 비대위에서 사안의 중대성 감안해 중앙당 윤리심판원에 직권 조사를 요청한 점을 종합적으로 고려했다”고 징계 이유를 설명했다. 최 의원에 대한 징계는 오는 22일 비상대책위원회의에서 최종 의결될 예정이다.
최 의원은 지난 4월 28일 국회 법제사법위원회 소속 민주당 의원들의 한동훈 법무부 장관 후보자 인사청문회 준비를 위한 온라인 회의에서 동료 의원을 향해 성희롱성 발언을 했다고 알려져 논란이 됐다. 당시 온라인 회의에는 여성 보좌진과 당직자도 참여하고 있었다.
논란이 커지자 최 의원 측은 “해당 의원이 보이지 않자 장난치는 식으로 발언한 것은 사실”이라면서도 “어린 학생들이 ‘짤짤이’ 하는 것처럼 그러고 있는 것이냐고 말한 것”이라며 성적 의미는 없었다고 주장했다.
그러나 민주당 보좌진협의회에서 “차마 공개적으로 올리기 민망한 성희롱성 발언을 확인했다”고 밝힌데 이어 여성 보좌진들도 별도의 입장문을 내고 최 의원에게 반성과 사과를 촉구하면서 당 비상대책위원회는 최 의원에 대한 직권 조사를 윤리심판원에 요청했다. 여기에 최 의원이 사건 유출자 색출 및 사건 은폐 시도했다고 알려지면서 2차 가해 의혹까지 불거졌다.
이날 윤리심판원 회의를 앞두고 최 의원 징계를 추진했던 박지현 전 비대위원장은 자신의 SNS에 “최 의원에게 무거운 처벌을 내려 민주당이 혁신의 길로 들어섰다는 것을 증명하길 바란다”는 글을 남겼다. 그러자 최 의원과 같은 강경파 의원모임 ‘처럼회’ 소속인 김용민 의원이 “쓴소리를 가장한 무책임한 발언은 삼가야 한다”면서 맞불을 놓기도 했다.
한편 최 의원은 조국 전 법무부 장관 아들에게 허위 인턴확인서를 발급해줬다는 혐의로 2심까지 의원직 상실형을 선고받고 대법원 판단을 기다리고 있다.
