불안한 ‘6개월 직대체제’…‘몸풀기’ 시작하는 與 당권 주자들

김기현 국민의힘 의원이 주도하는 당내 공부 모임 ‘혁신24 새로운 미래(새미래)’가 두번째 모임을 갖고 김광두 서강대 석좌교수를 초청해 강의를 들었다. 이날 모임은 이른 아침에 진행됐음에도 여당 의원 40여명이 운집해 눈길을 끌었다. 전날 안철수 국민의힘 의원이 주최한 정책 토론회에 이어 김 의원의 공부모임에도 여당 의원들이 총집결하면서 차기 당권 주자들이 ‘몸풀기’가 시작됐다는 평가가 나온다. 국민의힘은 11일 의원총회를 열고 ‘직무대행체제’를 추인했지만 당내 일각에서 ‘지도부 총사퇴’ 주장이 나오는 등 잡음이 이어지고 있다.

김 의원은 이날 국회 의원회관에서 열린 새미래 두번째 모임에서 “세계 경제 전체가 중대하게 어렵다. 이런 상황에서 집권 여당의 책임은 어느 때보다 막중하다”고 강조했다. 그는 “문재인 정권이 5년만에 물러나게 된 가장 중요한 이유가 결국 먹고사는 문제”라며 “비상시국을 극복하고 재도약할 발판을 만들어야 한다”고 말했다. 김 의원은 모임이 끝난 뒤 기자들과 만난 자리에서 “직무대행 체제에 뜻을 같이 하느냐”는 질문에 “이미 다 답한 질문 아니냐”며 “오늘은 공부 모임인데 (그런 질문 삼가달라)”고 답했다.



김 의원은 ‘공부모임’이라고 선을 그었음에도 새미래 모임에 이목이 쏠리는 것은 김 의원이 차기 당권 주자 중 한 명으로 거론돼서다. 김 의원은 대선 기간 원내대표를 맡으며 대중 인지도를 높이기도 했고 원내 의원들에게 높은 신망을 받고 있다는 평가를 받는다. 역시 유력 당권 주자로 꼽히는 안 의원의 정책 토론회도 같은 이유로 주목을 받았다. 전날 안 의원이 주최한 민·당·정 정책 토론회에도 40여명의 의원들이 몰리며 마치 의원총회를 방불케 했다. 원내 지도부는 물론 정진석·이철규·송석준·김정재 의원 등 친윤계 의원도 대거 참석했다.

당권 주자들의 세 과시가 이어짐과 동시에 ‘6개월 직무대행체제’에 대한 회의적인 시각도 제기됐다. 5선 중진인 조경태 국민의힘 의원은 이날 한 라디오(KBS) 방송 인터뷰에서 “이런 상황에서 직무대행 체제로 6개월을 보내는 것이 실효성 있는 대책인지 의문”이라고 지적했다. 당대표와 원내대표를 한 사람이 장기간 겸임할 경우 권력이 한 쪽으로 쏠릴 수 있다는 이유에서다. 최수영 정치평론가 역시 “당무가 녹록치 않다”며 “당장은 정치적 비수기이니 겸임이 가능할 수 있지만 정기국회 국면이 되면 직무대행체제가 무리라는 목소리가 본격화될 가능성이 있다”고 진단했다.





이준석 국민의힘 대표에 대한 수사 결과에 따라 직무대행 체제가 다시 한번 혼란에 빠질 수 있다는 점도 문제다. 이 대표가 수사 결과 무혐의 처분을 받을 경우 윤리위 징계 처분의 적절성 문제를 두고 내홍이 발생할 수 있다. 이 대표에 대한 수사가 재판으로 이어질 경우 이 대표가 자진 사퇴한다고 해도 집권 여당에 부담으로 작용할 수 있다. 조 의원은 이런 상황을 고려해 지도부가 총 사퇴한 뒤 전당대회를 치러야 한다는 입장이다. 그는 “결국 당과 윤석열 정부에 부담이 될 것”이라며 “이런 혼란상을 만든 것에 대해 지도부가 책임을 지고 물러날 필요가 있다”고 주장했다.

조 의원이 ‘지도부 총사퇴’를 꺼내든 것은 이 대표가 자진사퇴 하지 않는 이상 지도부 총사퇴가 전당대회 개최를 위한 유일한 방법이어서다. 국민의힘 당헌·당규에 따르면 당대표가 ‘궐위’ 상황이어야 전당대회를 열 수 있다. 국민의힘은 의총을 열고 현재 상태는 당대표 ‘궐위’가 아닌 ‘사고’ 상태라고 선언했다. 이 대표는 6개월 뒤 당대표로 복귀할 수 있는 상황이어서다. 권성동 국민의힘 당대표 직무대행 겸 원내대표가 당대표 ‘권한대행’이 아니라 ‘직무대행’인 것도 이때문이다.

상황이 이렇다 보니 시간이 지날수록 직무대행 체제를 비상대책위원회 체제로 전환하고 전당대회를 치르자는 목소리가 커질 것이라는 전망이 나온다.

최 정치평론가는 “윤석열 정부가 어젠다를 제시하고 성과를 내야 하는데 원내대표가 당대표를 계속 겸임하기 쉽지 않을 것”이라며 “결국 이 체제가 온당한지에 대해 당내에서 말이 나올 수 있다”고 평가했다.

이종훈 정치평론가는 “주요 당권 주자마다 생각이 다른 상황”이라며 “권 직무대행의 입장에서는 다음 전당대회에 자연스럽게 출마하기 위해 6개월 직무대행 체제가 좋겠지만 김기현 국민의힘 의원이나 장제원 국민의힘 의원의 입장에서는 그렇지 않다”고 설명했다.