당권 가까이 가는 강훈식…김영춘 후원회장·충청 장철민·개혁 조응천 지지

더불어민주당 8·28전당대회 당대표 선거에 출마한 강훈식 의원에 대한 공개 지지가 잇따르고 있다. 해양수산부 장관을 역임한 86세대(60년대생·80년대 학번) 맏형 격인 김영춘 전 장관이 후원회장을 맡았고, 충청권 소장파 의원인 장철민 의원에 이어 당내 개혁 소신파인 조응천 의원까지 강 의원을 적극 지지하고 나섰다.

조 의원은 19일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “계파간 갈등과 당내 분열을 극복하여 당을 통합하고 나아가 국민의 신뢰를 회복할 수 있게 할 능력이 있다”고 강 의원 지지 배경을 설명했다. 그는 강 의원에 대해 “민심을 쫓아 170석 거대 야당을 끌고 나갈 수 있는 운영능력과 정무적 판단능력을 이미 갖췄다”고 강조했다. 반면 조 의원은 유력 당권주자인 이재명 의원에 대해서는 강하게 비판했다. 그는 이 의원이 당대표가 된다면 △대선과 지방선거 패인 분석이 어렵고 △강성 팬덤에 의해 당의 결정이 번복될 우려가 있으며 △이 의원에 대한 수사가 시작된다면 당이 이 의원을 방어하다 민생을 놓칠 우려가 있다고 지적했다.

특히 이 의원의 사법리스크와 관련해 “여러 건 수사에 대해 이 의원은 자신감을 보이지만 강제수사와 기소 여부는 검경의 맘에 달린 것이 현실”이라며 “당대표가 본격적으로 수사대상이 되면 당이 민생에 전념하는 것 자체가 사치로 치부될 것”이라고 강조했다. 이 의원 개인의 사법리스크가 당 전체의 리스크로 전환될 수 밖에 없다는 점을 지적한 셈이다. 아울러 조 의원은 민주당이 검찰 수사권 정상화 법안으로 이른바 ‘검수완박’ 법안을 완성해 가는 과정에서 검경의 반발도 변수로 들었다. 그는 “검찰은 9월 초까지 6대 범죄(부패, 경제, 공직자, 선거, 방위사업, 대형참사) 가운데 부패와 경제범죄 두 가지를 제외한 4대 범죄에 해당하는 사건들을 마무리해야 할 절박한 처지”라며 “전당대회가 평온히 치러질 수 있겠는가”라고 우려했다.





앞서 김영춘 전 장관은 강훈식 의원의 후원회장을 맡아 주목을 끌었다. 부산시장 유력 후보였던 김 전 장관은 후배들에게 길을 터주겠다는 뜻에서 일찌감치 정계은퇴를 선언한 바 있다. 김 전 장관은 지역주의 타파를 표방하며 부산으로 내려가 부산진갑에서 3선 의원을 지냈고, 문재인 정부 초대 해양수산부 장관도 역임하는 등 여야를 가리지 않고 후배 정치인들이 따르는 86세대 정치인으로 꼽힌다.

특히 김 전 장관이 앞으로는 이념의 틀 속에 거대담론이 아닌 ‘생활정치’에서 활로를 찾아야 한다고 강조하며 이를 수행하는 데 있어 강 의원이 적임자라는 점을 강조했다. 김 전 장관은 “무엇보다 국민의 지지를 받는 새로운 민주당을 만들고 싶다는 그의 꿈에 마음이라도 보태주고 싶었다”고 전했다. 그러면서 “제가 오랫동안 지켜봐 온 강훈식 의원은 저와는 완전히 다른 캐릭터의 인물”이라며 “1973년생, 40대의 젊은 또래들 중에서도 그는 특히 유쾌하고 긍정적인 성격의 소유자다. 농담도 잘 하고 유머감각도 있다”고 치켜세웠다. 이어 "뜻있는 동료들의 요구를 외면하지 않고 당내 실력자들과 부딪히는 것을 무릅쓰면서 민주당의 문제와 과오를 시정하겠다는 그의 결심이 더욱 귀하게 여겨진다"며 "전당대회 결과와 상관없이 이런 각오의 실행만으로도 그는 정치인의 사명을 오롯이 잘 실행하는 것이라 믿는다"고 지지를 선언했다.





당내 의원들 가운데서는 장철민 의원이 가장 먼저 강 의원에 우군을 자처하고 나섰다. 장 의원이 친문 의원그룹을 비롯해 충청권 의원을 규합할 수 있다는 점에서 강 의원의 예비경선(컷오프)통과 등의 과제를 해소하는 데 적지 않은 힘을 보탤 것으로 기대된다. 장 의원은 “어떻게 든 컷오프 통과를 하는 게 1차 목표”라며 “충청권 표만 다 모아도 할 만하다”고 강조했다.

무엇보다 현재 당권 도전 선언자 가운데 강 의원이 유일한 비 수도권 출신이라는 점에서도 승산이 있다는 판단이다. 장 의원은 “당대표도 그렇고 최고위원도 수도권에 쓸려가는 현상이 커지고 있다. 최고위원도 지방에서 한다는 분이 송갑석 의원 정도”라고 지적했다. 그러면서 “충청권 중앙위원들이 전폭적으로 나서서 돕고, 강 의원 본인 역량으로 여론조사 30%에서 적지 않은 지지를 받으면 컷오프 통과는 충분히 승산이 있다”며 “강병원 의원과 박주민 의원은 지역구가 겹치는 부분도 강 의원에게는 유리한 상황”이라고 덧붙였다. 중앙위원은 현역 국회의원을 비롯해 원외 지역위원장, 기초·광역단체장, 고문단 등이 해당한다.