2일 대만의 한 신문이 낸시 펠로시 미국 하원의장 관련 뉴스를 1면 지면에 대서특필하고 있다. 아시아를 순방 중인 펠로시 의장은 이날 중국의 반발에도 대만 방문을 강행할 것으로 전해졌다. /연합뉴스외교부는 2일 낸시 펠로시 미국 하원의장의 대만 방문 가능성을 두고 중국 당국이 군사적 행동을 시사하는 등 강력 반발하고 있는 데 대해 "대만해협의 안정과 평화가 중요하다"고 밝혔다.
안은주 외교부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 펠로시 의장의 대만 방문 가능성에 따른 역내 긴장 고조 상황에 대한 외교부 입장을 묻자 “상황을 주시하고 있다”고 답했다. 안 부대변인은 "미 의회 인사의 해외 방문에 대해서 우리 정부가 입장을 밝히는 것은 적절하지 않다"고 말을 아꼈다. 그러면서도 "우리가 국제사회에 기여할 수 있는 부분에 대해선 그동안에도 항상 관련 노력을 지속해왔다"고 언급하기도 했다.
지난 1일 싱가포르를 시작으로 인도·태평양 지역 순방에 나선 펠로시 의장은 이르면 2일 오후 늦게 대만을 방문할 것으로 예상되고 있다. 대만 언론들은 이날 밤 대만에 도착한 뒤 3일 오전 차이잉원 대만 총통을 만나고 입법원(의회)을 방문한다고 보도하고 있다. 이와 관련 자오리젠 중국 외교부 대변인이 전날 "중국은 진지를 정비하고 적을 기다리고 있으며 중국 인민해방군은 절대 좌시하면서 손 놓고 있지 않을 것"이라고 말하며 무력 동원도 불사하겠다는 태도를 보였다. 중국 당국의 공세적 입장에 존 커비 백악관 국가안보회의 전략소통조정관은 1일(현지시간) "하원의장이 안전한 방문을 할 수 있도록 확실히 할 것"이라고 맞받아쳤다.
실제 남중국해의 긴장감은 높아지고 있다. 중국 당국은 펠로시 의장의 이번 순방을 앞두고 2~6일 기간 남중국해 4개 해역 및 그 접속수역에 '선박 운항 금지령'을 내리고 군사훈련을 예고했다. 중국 측은 지난달 30일에도 대만과 약 126㎞ 거리에 있는 푸젠성 핑탄섬 부근 수역에서 실사격훈련을 실시하기도 했다. 중국에 맞대응 격으로 미국도 항모 로널드 레이건호(CVN-76)가 유도 미사일 순양함 USS 앤티텀(CG-54), 유도 미사일 구축함 USS 히긴스(DDG-76)를 포함한 전단과 함께 지난달 26일 싱가포르를 떠나 남중국해로 향한 것으로 알려졌다.
한편 펠로시 의장은 4일 서울에서 김진표 국회의장과 만날 예정이다. 방한 기간 외교부 당국자와는 별도 회동 계획이 없는 것으로 전해졌다.
