이철우(사진) 경북도지사가 대구시와 경북도가 공동 설립한 대구경북연구원을 분리하고 자체 연구원을 설립하겠다는 뜻을 내비쳐 실현 여부에 관심이 쏠리고 있다.
이 지사는 25일 경북도의회 제334회 임시회 제1차 본회의에서 박선하 의원에 도정질문에 이같이 답했다.
현실화된다면 1991년 6월 대구권경제사회발전연구원으로 개원했다가 이름을 바꾼 대구경북연구원이 31년 만에 대구와 경북 연구원으로 갈라서게 되는 것이다.
이 지사는 “연구원이 대구에 있다 보니 대구 관련 연구만 한다는 지적이 도의회에서도 그동안 7차례나 있었다”며 “당시에는 대구와 경북이 통합하려는데 연구원을 분리해서 되겠느냐고 생각했으나 통합하더라도 연구원이 여러 개 있는 게 좋을 것 같다”고 말했다.
그러면서 “연구원이 머리 역할을 하며 도에서 어떤 정책을 추진하려고 하면 길을 가르쳐 줘야 하는데 묻는 길도 잘 못 알려준다”고 지적했다.
실제로 경북은 동해안이 넓고 농도인데 연구원에 이와 관련된 연구원이 없다며 자체 연구원 설립 필요성을 설명했다.
이 지사는 “이번 기회에 연구원 분리를 적극 검토해서 자체적으로 연구원을 가지는 것을 추진하겠다. 우리 스스로 길을 찾겠다”고 강조했다.
대구경북연구원은 1991년 대구시와 경북도가 공동 출연해 만든 정책연구기관이다.
그 동안 연구원 분리와 독자 설립 문제는 도청이 대구를 떠나 안동·예천으로 옮기면서 꾸준히 제기돼 왔다.
도의회에서는 몇 차례 연구원 운영지원비를 삭감했다가 추후 되살리기도 했다.
경북도는 연구원이 분리되면 정책연구 역량이 떨어지고 수도권과 경쟁에서도 밀릴 수 있다는 판단에 분리 대신 연구 활동을 강화하고 성과를 높이는 방안을 강구해왔다.
이날 박선하 의원은 도정질문에서 “대구와 경북은 처한 환경과 정책현안이 다른데 연구원의 구성과 위치는 대구를 중심으로 이뤄져 있고 도청 안에 연구원 경북센터를 열었으나 경북의 정책을 연구·지원하는 역할은 매우 부족하다”고 지적했다.
