폴란드 공군의 요구를 적용한 FA-50PL 그래픽 형상. 사진 제공=KAI한국항공우주산업(KAI)이 폴란드에 FA-50 경공격기 48대를 수출하는 ‘실행계약’을 맺었다. 총 30억 달러(약 4조 1700억 원) 규모의 이번 계약으로 KAI는 2011년 T-50 수출을 시작한 이래 사상 최대 규모 계약과 첫 유럽시장 진출 기록을 세우게 됐다.
20일 업계에 따르면 KAI와 폴란드 정부 간 계약 행사는 지난 16일 폴란드 민스크 공군기지에서 열렸다. 안제이 두다 폴란드 대통령, 마리우시 브와슈차크 부총리 겸 국방부 장관 등 폴란드 고위 공무원과 KAI 강구영 사장, 임훈민 주폴란드 대사, 엄동환 방위사업청장 등이 참여했다.
계약에 따라 KAI는 FA-50 12대를 2023년 말까지 우선 납품하고 나머지 36대는 2025년 하반기부터 차례로 공급할 예정이다. 폴란드 공군의 요구도를 반영해 KAI가 납품할 FA-50PL 형상은 현존하는 최고 사양의 FA-50 성능개량 형상이 될 전망이다. 공중급유기능을 통한 항속거리 증대, 능동위상배열레이더(AESA), 공대지·공대공 무장 업그레이드 등을 통해 전반적인 기능이 한 차원 향상된다.
FA-50PL은 경공격, 특수전술 및 전투임무 등 다양한 임무작전이 가능할 뿐 아니라 F-16과 호환성이 높고 F-35와 같은 5세대 전투기의 교육 훈련에도 최적화돼 있다. 향후 폴란드 공군의 전투 조종사 양성과 전력 증강에 기여하는 핵심기종으로 활약할 것으로 기대된다.
KAI는 이번 계약을 계기로 폴란드 내 물류허브를 짓고 유럽의 4·5세대 전투기 조종사 훈련 소요를 충당하기 위한 국제비행훈련학교 운용도 단계적으로 추진할 방침이다. 물류허브 설립을 위해 KAI와 폴란드 정부는 현지 업체가 참여하는 공동실무단을 구성해 시장조사를 진행할 예정이다. 물류허브가 설립되면 FA-50PL 운영 효율성과 가동률을 높일 수 있고 현지 항공산업 성장, 일자리 창출 등에도 기여할 것으로 기대된다. KAI는 폴란드 현지에 국제비행훈련학교 설립을 위해 양국 간 협의체를 만들어 폴란드 공군 조종사는 물론 유럽 전체 조종사 양성에도 기여할 방침이다. 이를 통해 KAI는 폴란드를 FA-50 수출을 위한 거점으로 삼아 유럽 전역으로 판로를 넓혀갈 계획이다.
강구영 KAI 사장은 “폴란드와 오래도록 지속 발전 가능한 전략적 파트너십 관계가 되길 기대한다”며 “폴란드 수출을 발판 삼아 유럽, 아프리카, 중동, 중남미를 비롯한 미국 시장에 도전하겠다”고 말했다. 공군 전투조종사 출신인 강 사장은 국산 항공기의 안전성과 기동역량을 입증하기 위해 취임 3일째인 지난 8일 사천비행장에서 직접 T-50을 조종했다. 또한 이번 출장 기간 폴란드 외에 유럽시장 확대를 위한 CEO 현지 전략회의를 열고 수출시장 개척에 집중했다.
