윤석열 대통령. /연합뉴스윤석열 대통령은 22일(현지시간) 미국 뉴욕에서 한국계 최초의 필즈상 수상자 허준이 미국 프린스턴대 교수 겸 한국 고등과학원(KIAS) 수학부 석학 교수를 접견했다. 필즈상은 수학계의 노벨상으로 불린다. 윤 대통령은 그의 수상을 축하하고 정부가 과학기술 인재 양성에 힘쓰겠다고 약속했다.
대통령실과 과학기술정보통신부에 따르면 윤 대통령은 이날 뉴욕 순방 중 한 호텔에서 허 교수를 만나 “(필즈상 수상에) 국민의 한 사람으로서 크게 감동했고, 특히 한국에서 공부한 젊은 수학자의 수상이라 많은 이들의 자긍심을 높여줬다”고 말했다.
윤 대통령은 “허 교수와 같은 젊은 수학자들을 포함한 과학기술 인재들이 많이 나올 수 있도록 정부의 지원을 아끼지 않을 테니 허 교수도 우리나라 수학 발전과 후학 양성에 중추적 역할을 해주기를 당부한다”고 했다. 두 사람은 그러면서 과학기술 인재 양성 방안에 대해 의견을 나눈 것으로 전해졌다.
윤 대통령은 또 최근 허 교수의 서울대 졸업식 축사를 두고 “청년들에게 들려준 진솔한 메시지에 공감한다”고 했다. 허 교수 모교인 서울대 졸업식 축사에서 “취업, 창업, 결혼, 육아, 교육, 승진, 은퇴, 노후 준비를 거쳐 어디 병원의 그럴듯한 1인실에서 사망하기 위한 준비에 정신 팔리지 않기를 바란다”고 말한 바 있다.
동석했던 이종호 과학기술정보통신부 장관은 이번 만남에 대해 “윤석열 정부의 과학기술과 인재양성 중심 국정의지를 뚜렷이 나타낸 것”이라며 “국가 간 협력과 연대를 통한 미래세대의 번영을 도모하는 대외 기조에도 부합한다는 점에서 큰 의미가 있다”고 평가했다.
필즈상 수상자인 허준이 교수가 8월 29일 서울 관악구 서울대학교에서 열린 제76회 후기 학위수여식에서 축사하고 있다. /연합뉴스
