3일 국경절 연휴를 맞아 관광객들이 우산을 쓰고 마스크를 착용한 채 베이징 톈안먼광장을 지나고 있다. 하반기 최대 연휴인 국경절 연휴에도 강력한 제로 코로나 정책의 영향으로 중국의 여행 수요는 예년에 비해 크게 줄어든 모습이다. AP연합뉴스‘시작도 끝도 중국에서’. 코로나19를 향한 중국의 자조적 표현이다. 전 세계가 마스크를 벗는 와중에도 중국이 여전히 강력한 ‘제로 코로나’ 정책을 유지하면서 출구 없는 고강도 방역에 대한 중국인들의 피로감과 불만이 점점 커지고 있다. 봉쇄에 따른 생산과 물류 차질, 일상 규제는 물론이고 2년 넘게 전 지역에서 핵산 검사를 지속한 데 따른 비용 부담으로 지방정부들은 재정 고갈을 호소할 정도다. 선전 등 일부 지역에서는 수차례 봉쇄 조치가 반복되는 데 항의하며 중국 사회에서는 이례적인 대규모 시위가 발생하기도 했다.
하지만 중국 당국이 신경을 곤두세우며 준비한 20차 당대회를 마친 뒤에는 시진핑 중국 국가주석이 방역 조치를 일부 완화할 것이라는 전망이 제기된다. 무엇보다 조속한 경제 회복을 위해서라도 지금과 같은 강도 높은 제로 코로나 정책이 계속되지는 않을 것이라는 관측이다.
투자자문 기관 BCA리서치는 “중국이 단번에 제로 코로나 정책을 포기할 가능성은 매우 낮다”면서도 “대다수 투자자들이 기대하는 것보다는 빠르게 일부 봉쇄 조치가 완화될 가능성이 있다”고 전망했다. BNP파리바도 “향후 5년간 중국의 새로운 리더십과 정책 방향을 설정하는 당대회 이후 제로 코로나 정책이 상당히 완화될 것으로 예상한다”고 밝혔다.
최근 시행된 홍콩의 격리 완화 조치가 중국 본토에 도입될 가능성도 있다. 홍콩은 3일간 시설 격리와 4일간 추가 모니터링을 하던 데서 지난달 26일부터는 격리 없이 7일간 자가 건강 체크만 하면 되는 ‘0+7’ 정책을 도입한 바 있다.
