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박항서(65) 베트남 축구대표팀 감독이 어머니인 백순정 여사의 100번째 생신을 축하하기 위해 21일 새벽 인천국제공항을 통해 귀국했다고 박 감독의 매니지먼트사인 디제이매니지먼트가 전했다. 응우옌 쑤언 푹 베트남 주석은 박 감독을 직접 만나 '백순정 님 만수무강을 기원합니다'라는 문구가 담긴 액자를 전달했다. 사진은 모친 생일 선물을 전달받고 기념 촬영하는 박항서 감독(왼쪽)과 베트남 주석.박항서 감독이 베트남 축구대표팀 사령탑에서 물러난다.
베트남축구협회(VFF)와 박 감독은 내년 1월 만료하는 현재의 계약을 연장하지 않기로 합의했다고 17일 발표했다.
이에 따라 박 감독의 임기는 2023년 1월 31일까지로 확정됐다.
박 감독은 오는 12월 20일 개막하는 2022 아세안축구연맹(AFF) 챔피언십(미쓰비시컵·구 스즈키컵)까지만 베트남 대표팀을 이끈다.
박 감독은 2017년 10월 베트남 A대표팀과 23세 이하(U-23) 대표팀 지휘봉을 동시에 잡은 후 '박항서 매직' 열풍을 일으켰다. A대표팀을 이끌고 2018년 스즈키컵에서 10년 만의 우승을 일군 데 이어 2019년 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서는 8강의 성적을 냈다. 또 베트남을 2022 카타르 월드컵 아시아 최종예선에 진출시켰다.
베트남은 박 감독의 지도 아래 2018년 11월 19일 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 100위권에 진입했고, 지금까지(96위) 100위권 랭킹을 유지하고 있다. 동남아 국가가 이처럼 오랜 기간 100위권에 든 것은 베트남이 유일하다.
박 감독은 "지난 5년은 내 축구 인생에서 단연코 잊을 수 없는 기억으로 남을 것"이라면서 "결과가 좋을 때도 좋지 않을 때도 있었지만, 선수들과 VFF, 그리고 베트남 국민들께서 무한한 지지와 성원을 보내준 덕에 임무를 잘 마무리하게 됐다"고 말했다. VFF측의 한 관계자는 “박 감독의 책임감과 전문성을 바탕으로 모든 코치진과 선수들이 단합했고, 투지를 보였다”면서 "그가 남긴 헌신은 앞으로 베트남 축구가 더 높은 목표를 향해 나아가는 큰 동기가 될 것"이라고 말했다.
