윤석열 대통령이 지난 25일 2023년 예산안 시정연설에 앞서 국회 접견실에서 김진표 국회의장과 환담하고 있다. /권욱 기자.
김진표 국회의장이 대통령실과 국민의힘 지도부에 '비속어 발언 논란'과 관련해 윤 대통령의 사과를 수차례 요구했던 것으로 전해졌다.
26일 정치권에 따르면 김 의장은 윤 대통령의 비속어 발언 논란이 터진 직후부터 대통령실은 물론 국민의힘 지도부에 '윤 대통령의 사과가 필요하다'고 요청했다. 윤 대통령은 미국 순방 중 '이 XX'라는 언급을 해 논란이 됐다. 당시 대통령실은 '이 XX'는 미국 국회가 아닌 한국 국회를 지칭한 것이라고 설명한 바 있다.
김 의장은 주호영 국민의힘 원내대표에게도 "단순한 해프닝일 수 있지만 완곡하게 유감 표명을 하는 게 좋지 않겠나"라고 거듭 요청했다고 한다.
김 의장은 윤 대통령의 시정연설을 하루 앞둔 지난 24일 이진복 대통령실 정무수석에게도 '더불어민주당의 사과 요구를 수용하는 게 바람직하다'고 제안했다.
윤 대통령은 결과적으로 김 의장의 사과 제안을 거부했다. 윤 대통령은 전날(25일) 시정연설을 앞두고 김 의장 등 5부 요인과 국민의힘, 정의당 지도부를 만나 환담을 가졌는데, 비공개 환담에서 이은주 정의당 비상대책위원장이 비속어 발언 논란에 대해 사과를 요구하자 "사과할 만한 일이 없었다"고 답한 것으로 전해졌다.
결국 민주당은 윤 대통령이 국회 본청에 들어섰을 때 로텐더홀 계단에서 '검찰 독재 규탄한다' 등의 손팻말을 들고 침묵으로 맞이했다.
박홍근 원내대표는 "윤 대통령은 자신의 발언에 유감은커녕 사과할 말을 하지 않았다고 했다"며 "윤 대통령의 뻔뻔한 거짓말에 정말 놀랍다. 외교 참사보다 더 국민을 화나게 한 것은 잘못을 하고도 인정하지 않고 사과할 줄도 모르는 오만한 태도"라고 말했다.
