로이드 오스틴 美 국무장관미국이 27일(현지시간) 북한이 미국이나 동맹국에 핵 공격을 할 경우 김정은 정권의 종말을 가져올 것이라고 경고했다.
미 국방부는 이날 발표한 국방전략서(NDS) 및 핵태세검토보고서(NPR)를 통해 “우리의 대북 전략은 핵, 화학, 재래식 능력으로 인한 위협을 인식하고 있으며, 특히 북한이 핵무기를 사용할 경우 김정은 정권이 심각한 결과를 맞을 것이라는 점을 분명히 하고 있다"고 밝혔다.
이어 "북한이 미국이나 동맹국, 파트너에게 핵 공격을 하는 것은 용납할 수 없으며 정권의 종말로 귀결될 것"이라며 “김정은 정권이 핵무기를 사용하고 생존할 수 있는 시나리오는 없다”고 적시했다.
보고서는 아울러 "핵 사용 이외에도 북한이 동아시아에서 신속한 전략적 공격을 감행할 수 있다"며 "미국의 핵무기는 이 같은 공격을 억제하는 데도 역할을 할 것"이라고 강조했다.
이번 보고서는 다음달 8일 미국의 중간선거를 앞두고 북한이 7차 핵실험과 같은 대형 도발을 감행할 수 있다는 관측이 나오는 가운데 발표됐다.
보고서는 이날 미국의 억제력에 대해서는 "역내 핵 분쟁을 억지하기 위해 전략폭격기와 핵무기 등의 전진배치를 포함해 핵전력을 융통성있게 전개할 것"이라고 밝혔다.
한편 조태용 주미대사도 이날 특파원단과의 간담회에에서 "최근 북한은 미사일 발사와 포병 사격을 감행하며 위협 수위를 높이고 책임을 한미에 전가하고 있다"며 "앞으로 북한이 핵실험, 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사, 재래식 도발 등 여러 고강도 도발을 할 가능성을 배제할 수 없다"고 전망했다.
조 대사는 이어 "한미는 대북 확장억제 강화를 위해 긴밀히 협의하는 가운데 북한의 도발에 강력하고 단호히 대응하도록 빈틈없는 공조를 유지하고 있다"고 밝혔다.
