기옥시아가 일본 미에현 욧카이치시에 설립한 반도체 생산 공장. 사진 제공=기옥시아기옥시아(옛 도시바메모리), 도요타자동차, NTT 등 일본을 대표하는 8개 기업들이 첨단 반도체 회사를 공동 설립하고 반도체 국산화에 나섰다. 첨단 반도체 분야를 집중 육성해 한국과 미국·대만 등에 빼앗긴 경쟁력을 되찾겠다는 의도로 풀이된다.
11일 니혼게이자이신문에 따르면 이들 기업은 공동 출자를 통해 ‘라피두스’라는 이름의 새 법인을 차렸다. 라틴어로 ‘빠른’이라는 의미의 이 회사 설립에는 기옥시아·도요타·NTT를 비롯해 소니·소프트뱅크·NEC·덴소·미쓰비시UFJ은행 등이 참여했다.
새 회사는 슈퍼컴퓨터와 자율주행, 인공지능(AI), 스마트시티 등 대량의 데이터를 빠른 속도로 처리하는 분야에서 필수적인 첨단 반도체 기술을 개발해 5년 뒤인 2027년부터 양산한다는 계획이다. NHK는 일본 주요 기업이 설립한 새 회사가 해외에서 근무하는 일본 기술자를 불러들여 회로선폭 2㎚(나노미터·10억 분의 1m) 이하 반도체 생산의 길을 연다는 구상이라고 전했다.
일본 정부도 연구개발(R&D) 거점 정비 비용 등 700억 엔(약 6600억 원)을 이 회사에 지원한다. 지난해 ‘경제안보법’을 제정해 반도체를 국가 안보의 핵심으로 포함시킨 일본은 자국 내 반도체 공장을 설립하는 국내외 기업에 각종 보조금을 지급하고 있다. 최근 내각에서 결정한 추가경정예산에도 첨단 반도체의 기술 개발이나 생산 거점 정비 등을 위한 예산 1조 3000억 엔이 포함되는 등 과거 반도체 영광을 되찾기 위해 팔을 걷어붙인 상황이다.
