대통령실이 21일 윤석열 대통령의 도어스테핑 중단과 관련해 “오히려 국민과의 소통을 저해하는 장애물이 될 것이라는 우려마저 나온다. 근본적인 검토를 통해 국민과 더 나은 소통을 위해 부득이하게 오늘부로 도어스테핑 중단을 결정했다”고 밝혔다.
이재명 대통령실 부대변인은 이날 서울 용산 대통령실 청사에서 브리핑을 열고 “고성을 지르는 등 불미스러운 일로 인해 본래 취지를 살리기 어려워졌다는 판단이 들었다”며 이같이 말했다. 이 부대변인이 언급한 ‘불미스러운 일’은 18일 도어스테핑 직후 MBC 기자가 집무실로 돌아가는 윤 대통령에게 “MBC가 무엇을 악의적으로 (보도)했다는 거냐”고 질문을 던진 데 이어 이기정 대통령실 홍보기획비서관과 설전을 벌인 일을 말한다.
대통령실 핵심 관계자는 ‘앞으로 도어스테핑을 아예 중단하는 건가’라는 질문에 “근본적인 재발 방지 대책을 마련하고 더 나은 방식으로 발전시킬 수 있다는 확신이 있으면 그 때 재개를 검토할 방침”이라며 “국민을 계속 불편하게 만드는 도어스테핑을 유지할 이유가 없다”고 말했다. 사실상 무기한 중단이다.
이 관계자는 “윤 대통령이 (지금까지) 누구보다 불편한 질문에 많이 답변한 것도 기억하고 있다”며 “(MBC 기자는) 대통령이 도어스테핑을 마치고 들어가는데 등에 대고 고성에 가까운 소리를 지르면서 같은 이야기를 두 차례 반복했다. 그것이 정당한 취재활동이라고 생각하지 않는다”고 지적했다.
한편, 출입기자단 관리 등을 담당하는 김영태 대통령실 대외협력비서관은 일련의 논란에 책임을 지고 이날 사의를 표명했다. 대통령실 관계자는 “김 비서관이 지난 금요일 발생한 불미스러운 사고에 대한 도의적 책임감을 표명했다”며 “도어스테핑 및 그 공간을 책임지는 관리자로서 도의적 책임을 느낀다면서 오늘 사의를 표명했다”고 알렸다. 김 비서관의 사퇴 의지가 큰 만큼 사의가 반려 될 가능성은 낮은 것으로 전해졌다.
김 비서관은 매일경제신문, 경인방송 등을 거친 언론인 출신으로 한샘 커뮤니케이션 실장, 쿠팡 커뮤니케이션 총괄 부사장 등을 지냈다. 지난 5월 대통령실 출입기자 관련 업무를 총괄하는 국민소통관장(대외협력비서관 전신)으로 임명됐다.
