/미 우주군미 우주군사령부가 주한미군에도 예하 부대를 창설한다. 최근 북한이 핵탄두 탑재가 가능한 대륙간탄도미사일(ICBM)을 쏘며 도발을 이어가는 가운데, 미국에 위협이 될 수 잇는 중국과 러시아를 적극 견제하겠다는 의도로 분된다. 주한미군에 우주군 부대가 만들어지면 외기권으로 날아가는 비행체도 탐지할 수 있을 전망이다.
26일 정부 고위 관계자 등에 따르면 미국 국방부는 주한미군(USFK)에 우주군 구성군사령부(Component Command)를 설치할 계획이다. 주한미우주군(USSF)은 연말까지 편제를 갖출 것으로 알려졌다. 소식통은 "최근 미국이 인도태평양사령부 예하로 우주군구성군사령부를 창설한 것처럼 주한미군에도 우주군 구성군사령부가 들어서게 된다"면서 "주한미해군, 주한미공군이 있듯이 주한미우주군이 생기는 것"이라고 설명했다. 다만 주한미우주군은 일단 주한미군에만 소속되는 구조로 출범하는 것으로 전해졌다.
앞서 미 인도태평양사령부(인태사령부)는 사령부 예하에 우주군사령부 창설 소식을 전하며 미 중부사령부와 주한미군 각각에 우주군을 설립한다는 계획을 밝혔다. 중부사령부는 중동지역을 담당한다. 주한미우주군은 미 본토 밖의 두 번째 우주군 조직이 될 전망이다.
미군은 최근 발표한 국가안보전략(NSS) 등 전략문서에서 전영역(All-Domain) 통합억제를 구현하기 위해 인태사뿐 아니라 전투사령부에 우주군을 설치하는 계획을 추진하고 있다. 소식통은 "미국의 지역통합전투사령부 가운데 위협이 가장 크다고 평가되는 인태사에 먼저 우주군이 설치됐다"면서 "조직·예산을 한꺼번에 확충할 수 없으므로 위협과 작전 우선순위에 따라 추진되는 것으로 안다"고 전했다.
주한미우주군은 신설 조직인만큼 일단 소규모로 출범할 것으로 보인다. 이달 창설된 인태우주군구성군사령부의 인원이 20여 명인 것을 고려하면 주한미우주군 규모는 그 이하가 될 것이라고 정부 소식통은 전망했다.
합동참모본부는 지난 19일 미 공군의 B-1B 전략폭격기가 한반도에 재전개한 가운데 한미 연합공중훈련을 실시했다고 밝혔다. 미국 전략폭격기 B-1B의 한반도 재전개는 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 도발 하루 만에 이뤄졌다. /사진 제공=합동참모본부일부 전문가들은 중국과 러시아의 위협도 고려한 것 아니냐는 지적도 제기한다. 주한미우주군은 미국 우주군과 인태우주군구성군사령부와 C4I체계로 연결해 북한의 ICBM 등 핵·미사일 정보를 실시간으로 공유할 것으로 분석된다.
이에 대해 군 관계자는 "주한미우주군이 만들어진다고 해도 미국과 일본이 추진하는 미사일방어(MD)체계와는 무관하다"고 강조했다. 그러나 주한미군 우주군 조직이 외기권의 물체를 타격할 수 있는 레이저요격체계 등을 갖추게 되면 자연스럽게 MD체계와 연동될 수밖에 없을 것이란 관측도 있다.
미 우주군은 미국이 우주공간에서 우위를 유지하기 위해 2019년 12월 창설한 군대로 위성 등 우주 자산 통제, 미사일방어를 위한 탐지, 폐위성과 운석 대응 등 우주 감시 임무를 주로 수행한다.
