"우울증 위험 없다" 유방암 재발 막는 '항호르몬제' 오명 씻었다

유방암 재발 위험을 낮추기 위해 권고되는 항호르몬제를 복용해도 우울증 부작용이 없다는 연구 결과가 나왔다.

윤창익 가톨릭대학교 서울성모병원 유방외과 교수팀은 14년간 국내 유방암 수술 환자 1만 7726명의 우울증 발생 및 자살 위험 평가를 진행한 결과 이 같이 나타났다고 13일 밝혔다.

국내 여성암 발생률 1위인 유방암의 70~80%를 차지하는 호르몬 수용체 양성 유방암은 여성호르몬 에스트로젠을 이용해 암세포가 증식하는 유형이다. 재발이 잦아 유방암 수술 후 5~10년간 항호르몬제 복용이 표준치료로 권고되는데, 우울증에 걸릴 위험이 높다는 우려가 있어 환자들의 우려가 컸다.



연구팀은 건강보험심사평가원 데이터를 이용해 유방암 수술 후 항호르몬제를 복용한 환자 1만 1109명과 복용하지 않은 환자 6615명을 비교했다.

그 결과 우울증 진단과 자살 위험 2가지 모두 항호르몬제 복용 여부에 따른 통계적으로 유의한 차이가 나타나지 않았다. 국내에서 실제 유방암 환자를 대상으로 항호르몬 치료와 유방암 수술 환자의 우울증 상관관계를 장기간 대규모로 분석한 첫 연구다.

호르몬 치료는 자주 재발하는 유방암의 재발률을 3분의 1 수준으로 낮출 수 있다는 장점을 갖는다. 항암치료와 비교하면 환자의 삶의 질을 유지하기에도 좋다. 수술 후 환자의 상태에 따라 호르몬 치료와 항암 치료를 병합하기도 하므로 주치의와 상의해 환자 본인에게 최적의 치료법을 선택하는 것이 중요하다는 게 전문가들의 견해다.

윤창익 교수는 "유방암에서 재발율을 줄이기 위해 항호르몬제의 규칙적인 복용은 필수적인데, 이에 대한 과도한 우려를 줄일 수 있다는 점에서 의미가 있다"고 평가했다.

한편 이번 연구 결과는 국제학술지 '프론티어스 인 온콜로지' 9월호에 실렸다.