‘아시아의 엘 차포’로 불리는 마약상 체치롭(가운데)이 네덜란드에서 호주로 인도되고 있다. 사진 제공=호주 연방경찰멕시코 마약왕 엘 차포를 빗대 ‘아시아의 엘 차포’로 불리던 ‘아시아 역사상 최대 마약상’ 체치롭이 네덜란드에서 호주로 인도됐다.
22일(현지 시간) 호주 ABC방송 등에 따르면 체치롭은 이날 네덜란드에서 호주 멜버른공항에 도착했으며 이날 빅토리아주 법원에 출석할 예정이다.
대규모 마약 거래 등의 혐의를 받는 체치롭이 유죄 판결을 받으면 최대 종신형에 처할 수 있다고 현지 언론은 전했다.
호주 연방경찰은 “역사상 가장 주목받는 사건 중 하나”라며 그의 송환을 환영했다.
중국계 캐나다 국적의 체치롭은 중국계 마약 조직 ‘삼고(Sam Gor)’의 두목으로 연간 수백억 달러의 마약을 거래하던 아시아 역사상 최대 마약상으로 꼽힌다.
삼고는 미얀마에서 기업형으로 마약을 생산해 홍콩과 대만·마카오·한국·일본 등 아시아 일대는 물론 영국·미국·캐나다 등에서도 마약 밀매 활동을 한 것으로 알려졌다. 또 이렇게 번 돈은 카지노와 호텔·부동산 등을 통해 세탁됐다.
2018년 기준 그의 범죄 수익금은 80억∼177억 달러(약 10조 2000억∼22조 6000억 원)로 추산된다.
특히 그는 호주 최대 갱단인 코만체로와 협력해 차(茶) 선적물에 마약을 은폐하는 방법으로 호주에 엄청난 양의 마약을 들여온 혐의를 받는다.
호주 경찰은 2008년 이후 호주로 밀수된 필로폰과 헤로인 등의 70%는 그가 관여한 것으로 보고 있다.
체치롭은 인터폴 적색 수배 대상이었지만 전용기와 가짜 신분증, 경호원의 보호 등을 통해 10년간 피해 다녔다.
하지만 호주 연방경찰과 네덜란드 경찰의 공조 수사를 통해 2021년 1월 네덜란드 암스테르담 스히폴공항에서 경찰에 의해 붙잡혔다. 그간 호주 연방경찰은 체치롭을 잡기 위해 국제 공조 수사를 벌여왔다.
체치롭이 잡히자 호주는 네덜란드에 범죄인 인도를 요청했고 네덜란드 법원은 올 7월 그를 호주로 보내기로 결정했다.
