흥국생명 김연경. 연합뉴스프로배구 2022~2023시즌 전반기 총 관중이 23만 8084명으로 집계됐다.
한국배구연맹(KOVO)이 5일 발표한 전반기 관중·기록 자료에 따르면 남녀 14개 구단이 팀당 3라운드를 마친 3일까지 23만 8084명(경기당 평균 1890명)의 관중이 경기장을 찾았다. 시즌 관중 수는 코로나19 발생 이전인 2019~2020시즌의 약 82% 수준을 회복했다.
남자부와 여자부 경기의 관중·TV 시청률 격차는 더욱 벌어졌다. 남자 경기 관중은 8만 8869명, 여자 경기 관중은 14만 9215명으로 여자부 경기 관중 수가 6만 명 이상 많았다. 2019~2020시즌만 해도 남자부 경기가 여자부보다 약 4만 명 관중을 더 모았지만 2020~2021시즌부터는 여자부 경기가 더 큰 사랑을 받았다. 2020~2021시즌을 앞두고 김연경(35·흥국생명)이 국외 생활을 접고 11년 만에 국내에 복귀했고 여자 배구 대표팀이 도쿄 올림픽 본선에 진출하면서 여자 배구 전성시대가 열린 덕분이다.
2021년 도쿄 올림픽 후 다시 중국 리그로 갔다가 이번 시즌에 돌아온 김연경은 V리그 전체 흥행을 좌우한다. 연맹이 집계한 여자부 최다 관중 경기 1∼5위가 모두 김연경을 앞세운 흥국생명의 홈 경기였다. 특히 인천 삼산월드체육관에서 열린 흥국생명-한국도로공사(2022년 11월 13일), 흥국생명-IBK기업은행(2022년 12월 24일)전에는 각각 5800명의 관중이 운집해 매진 행렬을 이뤘다.
