중국이 한국인에 대한 단기비자 발급 중단을 통지한 10일 오후 광주 북구 중국비자서비스센터가 운영 시간이 지나 문이 닫혀 있다. 연합뉴스.중국 관영매체들이 중국의 한국발 입국자에 대한 단기 비자 발급 중단 조치를 정당하다고 주장하고 있다. 한국의 입국 규제가 과도하다고 비판하고 있지만 얼마 전까지 중국에서 더 엄격하게 취하던 조치였음을 감안하면 불만을 제기하는 것 자체가 적반하장이라는 지적이다.
11일 중국 관영 영자지 글로벌타임스는 '한국은 중국인 관광객의 폭로를 합리적으로 설명해야 한다'는 제목의 사설을 실었다. 이 매체는 한국의 방역 조치가 중국인만을 대상으로 하고, 비용을 지불한 격리시설에 침대나 책상이 없고 온수도 나오지 않았다고 지적했다.
중국발 입국자를 쉽게 구별하기 위해 노란색 카드를 목에 걸도록 한 것을 두고 범죄자 취급한다며 불만을 제기하기도 했다.
글로벌타임스는 "이 조치들이 중국인 관광객만을 대상으로 한 것이냐"라거나 "한국은 중국인들의 합법적인 권익을 보호하기 위한 조치를 하고 있느냐"고 따져 물었다.
이 매체는 다른 기사에서 많은 한국 기자들이 중국에서 온 여행자들이 노란색 배지를 착용하도록 강요당하는 장면을 촬영하고 있었고 일부 기자들은 심지어 ‘범죄자 추적’하듯 중국인 여행자들을 따라다니기도 했다고 주장했다.
전문가의 발언을 인용해 중국의 조치가 ‘정당한 방어’라고 주장하기도 했다.
리하이둥 중국외교학원 교수는 "한국과 미국 등 특정 국가는 중국의 감염병 조치를 비방하고 의문을 제기하는 방안을 내놓았다"며 "중국의 비자 발급 대응은 합리적이고 우리의 이익을 보호할 수 있는 정당한 요구"라고 말했다.
중국의 이 같은 주장에 대해 최근까지 전 세계에서 가장 엄격한 해외 입국자 규제를 하는 나라의 입장으로 보기엔 ‘내로남불’ 행태 아니냐는 비판이 나온다. 중국 정부는 비자 발급을 최소화하며 해외 입국자의 경우 도착과 동시에 공항에서 유전자증폭(PCR) 검사를 실시하고 곧바로 격리시설로 보냈다. 지난 8일 격리 해제가 되기 전까지 최소 8일(5일 시설격리, 3일 자가격리)에서 길 때는 지역에 따라 2~4주의 의무 격리를 거쳐야 했다. 격리에 따른 숙박과 식사 비용을 포함해 격리 중에 받는 PCR 검사 비용까지 모두 입국자에게 부담하도록 했다. 시설과 서비스에 비해 비용이 과도하다는 지적도 많았다. 결제 수단도 간편결제(알리페이, 위챗페이)를 위주로 하는 바람에 신용카드나 현금 결제가 되지 않는 곳도 많았다.
이런 상황에도 중국 관영 매체는 한국의 중국발 입국자 규제를 두고 ‘정치적 쇼’라는 비난을 서슴지 않았다.
한편 중국은 10일부터 한국과 일본을 대상으로 일부 비자 발급을 중단한 상태다.
