중국이 한국과 일본에 대한 일부 비자 발급을 중단한 지 하루 만에 도착비자 발급과 무비자 경유 조치까지 중단한다고 발표했다. 중국발 입국자 방역 강화 조치를 취한 국가 중 한국과 일본만을 상대로 한 보복 수위가 날로 높아지는 가운데 이제는 중국을 경유해 다른 나라로 향하는 노선까지 차질을 빚게 됐다.
11일 중국 국가이민관리국은 홈페이지에서 “최근 소수 국가에서 중국인에 대한 차별적 입국 제한 조치를 실시함에 따라 출입국관리청은 이날부터 한국인과 일본인의 도착비자 발급을 중단하고 72·144시간 경유비자 면제 제도도 잠정 중단한다”고 밝혔다.
중국은 긴급한 경우 비자 발급 없이 자국 공항이나 항구에 도착한 뒤 비자를 발급하는 도착비자 제도를 운영하고 있다. 무비자 경유는 중국을 거쳐 제3국(홍콩·마카오 포함)으로 가는 국제선 항공편을 이용하는 승객에게 일부 도시에서 72시간 또는 144시간 머물 수 있도록 비자를 면제해주는 제도다. 비자 면제 정책을 시행하는 곳은 중국 내 18개 성(자치구·직할시), 23개 도시, 30개 공항과 항만이다. 창사·구이린·하얼빈 등 3개 도시는 72시간, 베이징·톈진·스자좡·친황다오·상하이·항저우·난징·선양·다롄·칭다오·청두·샤먼·쿤밍·우한·광저우·선전·게양·충칭·시안·닝보 등 20개 도시의 27개 공항과 항만에서는 144시간 비자 면제가 실시된다.
현재 무비자 경유 제도를 제공하는 국가는 53개국으로 아시아 국가 중에는 한국과 일본을 포함해 6개국이 혜택을 받고 있다. 그러나 이번에 중국이 한국과 일본에 대한 무비자 경유 제도를 중단한다고 밝힌 것이다. 다만 무비자 경유 제도 중단에도 중국을 통한 일반 경유에는 문제가 없을 것으로 전망된다.
중국은 중국발 입국자에 대한 방역 조치를 강화한 미국·호주와 유럽 등 다른 나라들에 대해서는 별다른 조치를 취하지 않고 있다.
앞서 중국 당국은 중국발 입국자에 대한 한국과 일본 정부의 방역 강화에 맞대응하기 위해 10일 한국에 단기비자 발급을, 일본에는 일반비자 발급을 일시 중단하기로 했다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 한국에 대한 단기비자 발급 중단과 관련해 “외교·공무, 긴급 비즈니스 등의 이유로 중국에 와야 하는 인원에 대해서는 중국이 이미 정책을 마련했다”며 "구체적인 상황은 중국 현지 대사관 또는 영사관에 문의할 수 있다"고 답했다.
한편 일본 정부는 중국이 일본 국민의 비자 발급을 중단한 데 대해 유감을 표명하고 철회를 요구했다. 일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 11일 정례 기자회견에서 관련 질문을 받고 "중국이 코로나19 대책과는 다른 이유로 비자 발급을 제한한 것은 극히 유감"이라며 "중국 측에 외교 경로를 통해 항의하면서 철회를 요구했다"고 밝혔다.
