억만장자에게 부유세를 요구하는 시위. AP연합뉴스코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹이 세계를 휩쓴 지난 2년 동안 새로 창출된 부(富)의 63%를 상위 1% 슈퍼리치가 차지했다는 분석이 나왔다.
국제구호개발기구 옥스팜(Oxfam)은 16일(현지시간) 다보스포럼 개막에 맞춰 발표한 '슈퍼리치의 생존(Survival of the Richest)' 보고서에서 극단적 부와 빈곤이 25년 만에 동시에 증가하는 가운데 불평등이 더욱 커지고 있다며 각국 정부에 부유층 과세 등 불평등 해소를 위한 행동을 촉구했다.
가브리엘라 부커 옥스팜 인터내셔널 총재는 "지난 40년 간의 최상위 부유층에 대한 세금 감면 물결은 모든 배가 아니라 초호화 요트만 들어 올렸다"며 "슈퍼리치와 대기업에 대한 세금 부과가 현재의 이중 위기에서 벗어나는 길이며, 지금은 부유층 세금감면이 낙수효과를 가져올 것이라는 신화를 깨뜨릴 때"라고 말했다.
옥스팜 분석에 따르면 팬데믹 위기 속에서도 지난 2년간 전 세계에서 42조 달러의 새로운 부가 창출됐고 이 중 26조 달러(63%)가 세계 상위 1% 슈퍼리치에게 돌아갔다. 나머지 99%의 몫은 16조 달러에 불과했다.
이 기간 하위 90%가 새로 창출된 부에서 1달러를 벌기 위해 힘쓰는 시간에 상위 1% 억만장자의 재산은 약 170만 달러(약 21억 원)씩 늘었다. 지난 10년간 세계 억만장자의 수와 이들이 지닌 재산은 배로 증가했다고 옥스팜은 지적했다.
억만장자들의 재산은 지난해 식품·에너지 산업의 수익이 빠르게 증가하면서 급증했다. 95개 식품·에너지 회사의 이익은 지난해 2배 이상 늘었고, 이들 기업은 3천60억 달러에 이르는 추가 이익의 84%(2570억 달러)를 부자 주주들에게 나눠줬다.
월마트의 절반을 소유한 월턴 가문(Walton Family)은 지난해 85억 달러(약 10조5천500억원)를 벌어들였고, 인도의 에너지기업 소유주 가우탐 아다니의 재산은 작년에만 420억 달러(약 52조1천억원)가 증가했다.
미국과 영국, 호주에서는 극심한 인플레이션의 절반 이상이 이런 기업들의 과도한 이익 때문에 발생했다는 지적이 나왔다.
하지만 억만장자들의 재산이 이처럼 급증하는 동안 최소 17억 명의 세계 노동자들은 임금상승률이 물가상승률에 못 미치는 국가에 살고 있으며, 세계 인구 10명 중 한 명꼴인 8억2천만 명 이상이 굶주림에 시달리는 것으로 분석됐다.
세계은행(WB)은 제2차 세계대전 이후 불평등과 빈곤이 가장 빠르게 증가할 것으로 보고 있다.
부커 총재는 "최상위 부유층에게 세금을 부과하는 것은 불평등을 줄이고 민주주의를 되살리기 위한 전략적 전제조건"이라며 "혁신을 위해, 더 강력한 공공서비스를 위해, 더 행복하고 건강한 사회를 위해, 그리고 기후위기 대응을 위해 이를 실행해야 한다"고 강조했다.
