도쿄 시부야 거리. 연합뉴스일본 내 매독 환자가 급증하고 있다. 지난해 23년 만에 연간 감염자가 1만 명을 넘은 가운데, 올해 2만 명 선을 위협 받고 있다.
23일(현지시간) 일본 닛칸겐다이에 따르면 일본 국립감염증연구소는 전날 ‘2023년 제10주(3월 6일~3월 12일)’ 속보 자료를 통해 일주일 동안 신규 매독 확진이 200건 증가, 올해 들어 지금까지 2573건을 기록했다고 발표했다. 이는 전년 동기(1801건) 대비 42.9%가 증가한 수치로, 현 추세대로라면 연간 신규 감염자가 2만 명에 이를 수도 있다는 우려가 나온다.
올해 들어 신규 확진이 가장 많은 곳은 수도인 도쿄도로, 전체의 4분의 1이 넘는 660건에 달했다. 전년 같은 기간보다 21% 증가한 수치다.
지난해 여성 감염자는 10년 전 34명에서 1386명으로 40.8배, 남성은 263명에서 2291명으로 8.7배 급증했다.
이에 일본 방역 당국은 매독 확산 방지를 위해 힘쓰고 있다. 도쿄도는 지난 3일 신주쿠구를 시작으로 스미다구, 다치카와시, 다마시 등 도내 4곳에 매독 검사센터를 개설하는 등 무료 진단검사를 실시하기로 했다.
도쿄도의 지난해 매독 감염 확진자는 3677명으로 10년 전인 2012년(297명)의 약 12배에 달했다. 1999년 관련 통계 작성이 시작된 이래 가장 많은 값이다.
매독은 주로 성적인 접촉으로 인해 발생하는 세균성 감염증으로, 전신 발진이나 림프샘 부종, 음부 궤양 등이 특징이다. 조기 대응 시 치료가 가능하지만, 방치할 경우 심장과 신경에 심각한 장애가 발생할 수 있다.
현재 일본 내 매독 확산세는 1960년대 이후 최악의 상황이다. 일본에서 매독은 태평양전쟁 패전 직후인 1948년 연간 22만 명에 달하며 정점을 찍었고, 1960년대까지 크게 확산했다. 다만 항생제 발명 이후 환자 수는 연간 1000명 이내로 크게 줄었다.
일본 매체들은 유흥업소 이용 및 사회관계망서비스(SNS)나 매칭 애플리케이션(앱)을 통한 불특정 다수와 성행위로 인해 매독 확진자가 급증했다고 지적했다.
