효성중공업의 초고압 변압기. 사진제공=효성한국산 초고압 변압기가 10년 만에 찾아온 전력기기 슈퍼 사이클의 수혜를 톡톡히 누리고 있다. 기술력에 가격 경쟁력까지 갖추면서 전 세계에서 러브콜이 쏟아지고 있다. 전문가들은 인공지능(AI)으로 첨단산업 시장이 커지면서 전력 기기 호황기가 최소 5년은 더 이어질 것으로 전망한다.
28일 업계에 따르면 효성중공업(298040)의 올 1분기 전력 기기 신규 수주에서 유럽이 차지하는 비중은 20~30%로 뛰어 올랐다. 유럽은 해외 수주에서 차지하는 비중이 한 자릿수를 밑돌며 미미했지만 지난해부터 급격히 늘면서 북미와 중동에 이어 주요 전략지로 부상했다.
효성(004800)중공업의 한 관계자는 “유럽에서도 데이터센터 등으로 변압기 공급 부족이 심화되면서 초고압 변압기 수요가 급격히 늘었다”며 “신재생에너지 투자에 따라 에너지저장시스템(ESS) 등의 수요도 조금씩 증가하고 있다”고 설명했다. 증권가에서는 효성중공업의 유럽 수주가 늘어나면서 매출 비중도 두 자릿수로 상승할 것으로 예상하고 있다.
효성중공업의 미국 공장 법인도 올 1분기 영업이익 흑자 전환이 확실하다. 효성중공업은 2019년 말 일본 미쓰비시로부터 초고압 변압기 공장을 약 500억 원에 인수했다. 업황 부진으로 적자를 이어갔던 미국 공장은 지난해 하반기부터 가동률이 상승하며 4분기에 순이익 흑자로 돌아섰다. 수주 잔액이 계속 증가하는 만큼 올해는 첫 연간 영업이익 흑자도 기대해볼 만하다는 관측이다.
효성중공업의 실적은 최근 몇 년 새 가파르게 성장한 전력 인프라 시장이 이끌고 있다. 전력 기기 빅마켓인 미국에서 노후 설비 교체 수요가 급증한 데다 전 세계적으로 신재생에너지 투자와 AI 붐이 맞물리면서 호황기가 길어지고 있다. 특히 AI로 인해 데이터센터의 전력 소비량이 크게 늘면서 전력 인프라 확충이 시급해졌다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 전 세계 데이터센터가 소비하는 전력량은 2026년까지 1000TWh 이상으로 증가해 일본의 연간 전력 소비량을 넘어설 것으로 예상된다.
반도체 신공장도 늘어나면서 전력을 안정적으로 공급할 수 있는 ESS 등 관련 설비도 꾸준히 증가할 것으로 전망된다. 김동원 KB증권 연구원은 “전력 기기 산업 슈퍼 사이클이 2030년 이후까지 지속될 것”이라며 “공급난이 심각한 초고압 변압기를 생산하는 국내 업체들의 수혜가 기대된다”고 말했다.
