피아니스트 조성진. 사진 제공=빈체로
세계적인 피아니스트 조성진(29)을 비롯해 개인 5명과 단체 1곳이 올해 삼성호암상 수상자로 선정됐다. 호암재단은 이재용 삼성전자 회장의 기초과학 육성 의지에 따라 과학 분야 주요 석학에 대한 시상을 늘렸다.
호암재단은 5일 ‘2023 삼성호암상’ 수상자를 발표했다. 올해 수상자는 과학상 물리·수학 부문 임지순(72) 포스텍 석학교수, 과학상 화학·생명과학 부문 최경신(54) 미국 위스콘신대 교수, 공학상 선양국(62) 한양대 석좌교수, 의학상 마샤 헤이기스(49) 미국 하버드의대 교수, 예술상 조성진, 사회봉사상 사단법인 글로벌케어 등이다. 부문별 수상자에게는 상장과 메달, 상금 3억 원이 수여된다. 시상식은 6월 1일 개최될 예정이다.
올해 수상자는 국내외 저명 학자와 전문가 46명이 참여한 심사위원회, 45명의 외국인 석학으로 구성된 자문위원회가 4개월간 엄정한 심사를 거쳐 선정했다.
과학상 물리·수학 부문 수상자로 선정된 임 석학교수는 고체 물질 형성에 필요한 총에너지를 정확히 계산하는 혁신적인 방법을 고안한 세계적인 이론물리학자다. 실험 없이 고체의 구조와 성질을 밝혀내는 ‘계산재료물리학’ 분야를 개척·발전시켰다.
과학상 화학·생명과학 부문의 최 교수는 빛을 이용해 물을 분해하는 광전기 반응에 필수적인 광전극 물질과 촉매의 효율을 높이는 연구를 통해 친환경 수소 생산에 획기적인 발전을 가져온 에너지 과학 분야의 세계적인 석학이다.
공학상을 수상한 선 석좌교수는 ‘K배터리 신화의 주인공’으로 불리는 배터리 분야의 선구자적 연구자다. 리튬이온 전지의 양극재로 쓰이는 니켈·코발트·망간 화합물에 농도구배형 구조를 세계 최초로 적용해 전지의 안정성과 수명을 획기적으로 개선시킨 공로를 인정받았다.
의학상 수상자인 헤이기스 교수는 세포 대사 활동의 노폐물로 알려진 암모니아를 암세포가 영양분으로 재활용해 암세포의 증식을 가속화한다는 사실을 세계 최초로 밝혀냈다. 모친이 한국계다.
조성진은 클래식 음악계의 ‘젊은 거장’으로 통한다. 2015년 한국인 최초로 쇼팽 국제 피아노 콩쿠르에서 우승했고 이후 베를린 필하모니, 런던 심포니 오케스트라 등 세계 정상급 연주 단체와의 지속적인 협연과 최고의 독주 무대를 펼쳐오고 있다.
단체 자격으로 사회봉사상을 수상한 글로벌케어는 1997년 설립된 국내 최초의 국제 보건의료 비정부기구(NGO)다. 지난 26년간 우크라이나 전쟁 피해 현장을 비롯해 18개국의 각종 재난 현장에 긴급 의료팀을 파견하고 15개국에서 전염병 퇴치, 빈민 진료 등의 활동을 펼쳤다.
호암재단은 “에너지·환경·질병 등 인류가 당면한 위기에 실질적으로 기여할 수 있는 혁신적인 연구 업적들이 다수 선정되고 특히 한국계 젊은 여성 과학자 2명이 선정된 점을 높이 평가한다”며 “예술 부문에서 역대 최연소인 29세의 젊은 수상자가 선정됐고, 사회봉사 부문에서는 전 세계 대상의 긴급 구호 활동으로 국제사회에 공여국으로서 우리나라의 위상을 드러낸 부분에 크게 주목했다”고 설명했다.
호암재단은 1991년부터 삼성호암상을 통해 학술·예술·사회 발전과 인류 복지 증진에 탁월한 업적을 이룬 한국계 인사를 포상해왔다. 올해까지 총 170명의 수상자들에게 325억 원의 상금을 수여했다.
호암재단은 국가 기초과학 분야 지원을 늘리자는 이 회장의 제안에 따라 2021년부터 과학상을 기존 1개에서 2개로 세분화해 늘렸다.
