"백곰 아니었네"…세계유일 빨간눈 '백색증 대왕판다' 최근 모습 공개

2019년 중국에서 처음으로 포착된 백색증 야생 대왕판다의 근황이 공개됐다.

28일(현지시간) 중국 관영 매체인 중국중앙TV(CCTV)에 따르면 전날 중국 쓰촨성 워룽자연보호구 관리국은 지난 4년간 백색증 판다를 추적하고 관찰한 영상을 공개했다.

현재까지 전 세계에서 보고된 백색증 판다는 이 판다가 유일하다. 백색증은 멜라닌 결핍으로 인해 눈, 피부, 털 등에 색소 감소를 나타내는 선천성 유전 질환이다. 일반적인 판다는 눈 주위와 양쪽 귀, 네 다리가 흑색이면서 나머지 부분은 흰색이지만, 이 백색증 판다는 온몸이 흰색이며 눈은 붉은색을 띠고 있다.

백색증 새끼 판다는 수컷과 암컷 판다가 모두 백색증일 경우에만 태어나는 것으로 전해졌다. 다만 초기 모니터링의 제약으로 이 판다의 부모가 누구이며 어떤 색깔의 털을 가졌는지에 대해선 알려지지 않았다.

이번에 공개된 영상에는 백색증 판다가 홀로 눈밭을 걷거나 대나무를 먹는 모습, 짝짓기나 싸움을 하는 것 같은 행동 등이 포착됐다.





워룽자연보호구 관리국은 현재 판다의 나이가 5~6세로 추정되며 행동과 건강에 명백한 문제가 발견되지 않았다고 밝혔다. 다른 판다들처럼 정상적으로 번식할 수 있는지, 변이된 흰색 유전자가 개체군에서 계속 지속될 것인지는 추적 관찰이 필요하다고 덧붙였다.

관리국 관계자는 CCTV와의 인터뷰에서 “현재까지 백색증 판다는 개별 개체인 것으로 보인다”며 “이 백색증 판다는 자연환경에 잘 적응해 다른 판다들과도 잘 어울리고 있는 것으로 확인됐다”고 밝혔다.

이어 “DNA를 수집해 더 많은 정보를 얻기 위해 노력 중”이라며 “다른 백색증 판다가 있는지도 조사하고 있다”고 전했다.



앞서 워룽자연보호구는 2019년 4월 백색증 대왕판다의 사진을 처음 공개했다. 보호구 내에 설치된 적외선 카메라에 1∼3세로 추정되는 대왕판다의 모습이 포착된 것이다.

워룽자연보호구는 백색증 판다의 모습이 처음 포착된 후 특별 연구팀을 구성해 해당 판다의 동선 추적에 나섰다. 이후 적외선 카메라의 위치를 수 차례 조정한 끝에 마침내 백색증 대왕판다의 선명한 활동 영상을 포착했다고 CCTV는 전했다.