윤석열 대통령이 1일 서울 서초구 국립외교원에서 열린 ‘국립외교원 60주년 기념식’에서 축사를 하고 있다. 연합뉴스윤석열 대통령이 4일 외신과의 인터뷰에서 “중국은 북한의 비핵화를 위해 건설적인 노력을 해야 한다”고 강조했다. 북핵 문제 해결을 위한 국제사회의 공동대응을 주문하면서 중국의 책임을 부각하려는 전략으로 풀이된다. 윤 대통령은 5일 부터 11일까지 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안), 주요20개국(G20) 정상회의에 참석할 예정이다.
AP통신은 이같은 내용의 윤 대통령과의 서면 인터뷰를 이날 보도했다. AP통신에 따르면 윤 대통령은 “북한의 대중 경제 의존도(96.7%)를 감안하면 중국은 북한에 상당한 영향력을 보유하고 있다고 볼 수 있다”며 “문제는 중국이 이러한 영향력을 사용할지, 한다면 얼마나 어떻게 하는지”라고 지적했다. 이어 윤 대통령은 “중국은 UN 안전보장이사회 상임이사국으로서 국제사회의 평화와 안전을 유지할 책임이 있다”며 “북한이 지금처럼 핵·미사일 능력을 고도화시키며 UN 결의를 공공연히 위반한다면 중국은 마땅히 역할을 해야한다”고 말했다. 그러면서 “북한의 핵 개발은 역내 질서 불안을 가중시켜 중국의 국익에도 결코 바람직한 결과를 초래하고 있지 않다는 점도 고려해야 한다”고 덧붙였다.
윤 대통령은 아세안·G20에서도 주요국들과 만나 북한에 대한 제재 수위를 높여야 한다고 호소하겠다는 방침이다. 대통령실에 따르면 윤 대통령은 북한문제에 대한 AP통신의 질문에 “북한은 만성적 경제난과 식량난이 지속됨에도 불구하고 부족한 재원을 핵·미사일 개발에 탕진하고 있다”며 “북한 주민의 민생고는 더욱 심화되고 경제는 마이너스 성장을 지속하고 있다”고 꼬집었다.
한편 尹 대통령은 “한미일이 채택한 ‘캠프 데이비드 정신’에서 아세안과 태평양 도서국과의 협력을 다른 지역보다 우선 기술했다”며 이 지역에 대한 한미일의 전략적 관심이 남다르다는 점을 부각했다. 윤 대통령은 “아세아나은 자유·평화·번영의 인도-태평양을 만드는 데 한국의 핵심 파트너”라며 “다양한 글로벌 도전 과제를 해결하기 위해서라도 세계 GDP의 약 86%를 차지하는 G20 회원국들과의 협력과 연대는 그 어느 때보다도 중요하다”고 말했다.
