프랑스가 아이폰12의 높은 전자파를 이유로 판매 중지를 명령하자 독일·벨기에·네덜란드 등이 애플에 ‘설명’을 요구하고 나섰다. 아이폰 전자파 파동이 유럽연합(EU) 각국으로 확산되며 또 하나의 미국 빅테크 견제 사례로 번지는 게 아니냐는 우려가 나온다.
14일(현지 시간) 로이터는 “프랑스 국가주파수기구(ANFR)로부터 통지를 받은 벨기에가 아이폰12의 잠재적인 건강 위험을 검토하겠다고 밝혔다”며 “독일 네트워크감독청(BNetzA)도 유사한 절차가 시작될 수 있다고 언급했고, 네덜란드 디지털 감시단체가 애플에 ‘설명’을 요구한 데 이어 포르투갈 통신 규제기관인 ANACOM도 프랑스와 협력해 상황을 모니터링하고 있다”고 보도했다. 로이터는 “프랑스의 판매 중단 명령 이후 더 많은 유럽 국가에서 아이폰12 판매를 금지할 수 있다는 전망이 높아지고 있다”고 전했다.
프랑스 ANFR은 지난 12일 애플 아이폰12가 전자파 기준치를 초과했다며 판매 중지 결정을 내렸다. ANFR은 애플에게 아이폰12 업데이트로 문제를 해결할 것을 요구했다. 애플이 소프트웨어(SW) 업데이트로 전자파를 허용 기준 이하로 줄이지 못하면 리콜 명령이 뒤따를 전망이다.
ANFR은 아이폰12 전자파 인체 흡수율(SAR)이 EU 기준인 ㎏당 4.0와트보다 높은 5.74와트였다고 밝혔다. 이는 손이나 주머니에 휴대전화를 넣은 상태에서 측정한 수치로, 재킷이나 가방에 보관했을 때는 기준치를 충족했다. ANFR의 실험 결과는 인체에 유의미하게 해로운 수준은 아니지만 EU 기준을 넘어선 채로 판매돼 왔다는 점이 문제다. 아이폰12 시리즈는 2020년 하반기 출시됐다.
유럽은 애플에게 북미를 제외하고 가장 큰 시장이다. 지난해 유럽 내 애플 매출은 950억 달러로, 아이폰 총 판매량은 5000만 대 이상으로 알려졌다. 아이폰12가 구형 모델이지만 애플은 구형 프리미엄 제품 가격을 인하해 중급기로 판매하는 전략을 취해와 아직도 판매량이 상당하다. 유럽은 중저가 스마트폰 수요가 큰 시장이어서 판매 금지가 해결되지 않을 시 타격이 클 전망이다.
일각에선 프랑스의 이번 전자파 조사가 아이폰15 출시 시점에 맞춘 ‘표적조사’일 수 있다는 평가도 나온다. 최근 EU의 미국 빅테크 규제 트렌드에 발맞춘 또 하나의 행정 조치라는 시각이다. EU 집행위원회는 최근 애플과 알파벳(구글), 아마존, 바이트댄스, 메타, 마이크로소프트(MS) 등 6개 기업을 ‘게이트키퍼’로 지정하며 독점적 영향력을 규제하고 나섰다. 이중 바이트댄스를 제외한 5개가 미국 빅테크다.
애플도 신경질적인 반응이다. ANFR은 애플이 SW 업데이트로 쉽게 문제를 해결할 수 있을 것이라고 언급했으나, 애플은 검사 결과를 인정하지 못하겠다며 반발 중이다. 애플은 “아이폰12가 여러 국제기구의 인증을 받았으며 전자파에 대한 모든 관련 규정과 표준을 준수한다”는 입장을 내놨다. 프랑스 당국의 실험이 잘못됐다는 뜻으로 읽힌다.
