서울 강서구청장 보궐선거에서 참패한 국민의힘이 대책 마련을 고심하는 가운데 13일 서울 여의도 국회에서 김기현 대표가 이동하고 있다. 이날 김 대표는 최고위원들과 면담을 한다. 성형주 기자국민의힘 임명직 당직자 전원이 14일 동반 사퇴했다. ‘10·11 서울 강서구청장 보궐선거’ 참패에 책임지려는 차원으로, 친윤계 핵심 인사들의 2선 후퇴로 당내 불안을 잠재우는 동시에 인적쇄신에도 속도를 올리겠다는 신호로 보인다.
유상범 국민의힘 수석대변인은 이날 언론 공지를 통해 “당의 안정과 더 나은 발전을 위해 임명직 당직자 전원이 사퇴한다”고 밝혔다.
임명직 당직자에는 이철규 사무총장, 박대출 정책위의장, 강대식 지명직 최고위원, 박성민 전략기획부총장, 배현진 조직부총장, 박수영 여의도연구원장, 유상범 수석대변인, 강민국 수석대변인 등이 포함된다.
이 사무총장과 박 전략기획부총장(사무부총장)은 이날 페이스북을 통해 각각 사퇴 의사를 알렸다. 이 사무총장은 “당의 안정과 발전적 도약을 위하여 국민의힘 사무총장직을 사임하기로 결정했다”며 “하루 속히 당이 하나되어 당원들과 국민들의 기대에 부응할 수 있길 간절히 기원한다”고 밝혔다. 박 사무부총장도 “당의 안정과 발전을 위해 보직을 사임한다”며 “우리 정부와 당의 성공을 위해 가장 낮은 곳에서 백의종군 하겠다”고 했다.
지난 11일 밤 김태우 국민의힘 강서구청장 후보자가 진교훈 더불어민주당 후보에게 큰 표 차이로 지는 결과가 나오자 패배를 인정하는 연설을 하고 있다. 성형주 기자강서구청장 보궐선거 참패에 따른 ‘수도권 위기론’ 등 불안을 진화하고 고강도 쇄신 의지를 보여주기 위한 차원으로 읽힌다. 강서구청장 보궐선거에서 국민의힘이 민주당에 17.15%포인트로 크게 패배하자 내부에선 “현 체제로는 총선을 못 치른다”는 ‘지도부 책임론’이 분출됐다. 특히 “이 선거에 개입하고 (참패로) 만들었던 분들이 용단을 내려줘야 한다”(홍문표 의원) 등 김태우 후보를 재공천한 이 사무총장 등에 대한 용퇴를 압박하는 목소리가 공개적으로 나오기도 했다.
쇄신 수위에 대한 이견이 커지자 13일 김기현 대표는 혁신조직 출범 발표를 미루고 최고위원들과 개별 면담을 갖고 그 방향과 수위에 대해 고심을 거듭했다. 개별 면담에서 일부 최고위원들은 임명직 당직사 사퇴 등 특단의 대책을 주문한 것으로 알려졌다.
여당은 15일 의원총회을 열고 보궐선거 참패에 따른 혁신 방향을 논의한다. 이 자리에서 김 대표는 추가적인 쇄신 방향과 수위를 설명하고, 이에 대한 의원들의 의견을 수렴할 방침이다.
당내에선 이번 선거를 총괄 지휘한 김 대표가 본인의 거취에 대해 결단을 내려야 한다는 쓴소리도 나왔다. 홍준표 대구시장은 ‘임명직 당직자 전원 사퇴’ 발표 뒤 페이스북을 통해 “패전의 책임은 장수가 지는 것”이라며 “부하에게 책임을 묻고 꼬리 자르기하는 짓은 장수가 해선 안될 일”이라고 했다.
