이재명 더불어민주당 대표가 9일 서울 강서구 발산역 인근에서 강서구청장 보궐선거의 진교훈 후보 지원 유세를 하고 있다. 연합뉴스더불어민주당의 지지율이 50%를 넘어서며 윤석열 정부 출범 이후 최고치를 기록했다. 민주당 지지율에 ‘훈풍’이 불면서 이재명 대표가 이른바 ‘비명계’를 포용하는 당 통합을 끌어갈지 관심을 끈다. 이 대표는 건강 문제로 지난주 국정감사에 불참했는데 이번 주 당무에 복귀할 것으로 전망된다.
16일 발표된 리얼미터의 여론조사에 따르면 민주당 지지율은 전주보다 2.9%포인트 상승한 50.7%를 나타냈다. 민주당 지지율이 50% 선을 넘어선 것은 2020년 4월 이후 처음이다. 반면 국민의힘 지지율은 전주 대비 4.3%포인트 하락한 32%를 보였다. 국민의힘 지지율은 최근 3주 연속 하락해 이번 조사에서 윤석열 정부 출범 이후 최저치를 기록했다.
민주당에 강서구청장 선거 승리와 지지율 상승이라는 훈풍이 불자 지난달 21일 체포동의안 가결로 극에 달했던 내분도 잦아들고 있다는 평가가 나온다. 이에 정치권의 관심은 자연히 당무 복귀가 임박한 이 대표가 내놓을 ‘통합’ 메시지로 향하고 있다.
이 대표 ‘통합 의중’의 첫 가늠자는 최고위원직에서 사퇴한 비명계 송갑석 의원(광주 서구갑·재선)의 후임 최고위원 인선이 될 것으로 예상된다. 송 의원은 이 대표 체포동의안이 가결되자 지난달 23일 최고위원직을 사퇴했다. 후임으로 친명계 인사가 임명된다면 탕평 인사의 의미가 퇴색될 것이라는 우려가 나오는 이유다. 현재는 박정현 전 대전 대덕구청장을 비롯한 ‘원외·충청·여성’ 인사들이 새 지명직 최고위원으로 거론된다.
체포동의안 가결을 공개적으로 주장했던 이른바 ‘가결파 5인’에 대한 조치 여부도 ‘통합’의 중요 분수령이다. 현재 민주당 국민응답센터에는 “공개적으로 가결을 표명한 이상민·김종민·이원욱·설훈·조응천 의원을 징계해야 한다”는 청원이 올라와 있다. 이 청원은 올라온 지 이틀 만에 지도부의 답변 요건인 ‘5만 명 이상 동의’를 충족했다. 다만 실제 징계로 이어지지는 않을 것으로 보는 전망이 우세하다. 장경태 최고위원은 이날 한 라디오 프로그램에 나와 “아직 윤리심판원에 (가결파) 징계 청원이 올라가지는 않았다”며 “몇몇 최고위원들이 징계를 주장하고는 있지만 대표는 조금 더 유보적 입장”이라고 설명했다.
이 대표 앞에 남은 또 다른 과제는 여전히 해결되지 않은 본인의 ‘사법 리스크’ 해소다. 당장 17일에도 대장동·위례신도시 특혜와 관련한 재판 출석이 예정된 가운데 서울중앙지검은 이날 이 대표를 위증 교사 혐의로 추가 기소했다. 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 이 대표의 사법 리스크에 대해 “검찰의 기소는 지지율과 여론에 이미 반영된 상태”라면서도 “다만 재판에서 유죄를 선고받는다면 실재하는 위험이 될 수 있다”고 말했다.
