조 바이든(오른쪽) 미국 대통령이 18일(현지 시간) 이스라엘 텔아비브 벤 구리온국제공항에 도착해 영접 나온 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 포옹하고 있다. 로이터연합뉴스조 바이든 미국 대통령이 18일(현지시간) 이스라엘에 도착했다. 바이든 대통령은 네타냐후 총리를 만나 전날 일어난 가자지구 병원 폭발 사고가 이스라엘의 소행이 아닌 것으로 보인다고 말하며 이스라엘에 힘을 실어줬다.
미 CNN 방송에 따르면 바이든 대통령은 이날 오전 11시께 전용기(에어포스원)를 타고 이스라엘 텔아비브 국제공항에 도착했다. 그는 활주로로 마중 나온 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리, 아이작 헤르조그 이스라엘 대통령과 연이어 포옹을 하고 회담 장소인 텔아비브 켐핀스키 호텔로 향했다.
바이든 대통령은 네타냐후 총리와의 회담 전 공개된 모두발언에서 "(팔레스타인 무장 정파) 하마스는 이슬람국가(IS)보다 더 잔학한 행위를 저질렀다"며 "미국은 당신과 함께 애도한다"고 밝혔다. 그러면서 "미국은 이스라엘의 방어에 필요한 모든 것을 갖출 수 있도록 보장하겠다"고 덧붙였다.
또 바이든 대통령은 전날 하마스가 장악 중인 가자지구 내 가자시티의 알아흘리 아랍병원이 폭발한 것에 대해 "내가 본 바에 따르면 (폭발은) 네타냐후 총리가 아니라 다른 이들이 감행한 것으로 보인다"고 말했다. 폭발 사고의 배후에 대해 하마스는 이스라엘을, 이스라엘은 가자지구 내 또 다른 무장단체인 이슬라믹 지하드를 지목한 상태다.
