LG전자 로봇청소기. 사진 제공=특허청한국이 로봇청소기 관련 가장 많은 특허출원을 한 것으로 나타났다.
특허청은 29일 전 세계의 로봇청소기 관련 특허출원이 최근 10년(2011~2020년) 사이 연평균 36.9%씩 크게 증가한 가운데, 한국이 전체 출원의 35.8%를 차지하며 가장 많은 출원을 했다고 밝혔다.
특허청이 주요국 특허청(IP5: 한국, 미국, 중국, 유럽연합, 일본)에 출원된 전 세계 로봇청소기 특허를 분석한 결과 2011년에 53건에 불과하던 출원량이 10년 사이 연평균 36.9% 증가해 2020년에는 894건에 이르렀다. 특히 최근 5년(2016~2020년)간의 연평균 증가율은 51.7%로, 출원의 증가가 가속화되고 있는 것으로 나타났다.
출원인 국적을 살펴보면, 한국이 35.8%(1321건)로 가장 많이 출원했고 중국이 35.7%(1317건)로 2위를 차지했다. 그 뒤로 미국(12.8%·473건), 일본(4.5%·167건), 독일(3.3%·120건) 순으로 나타났다.
지난 10년간 연평균 증가율을 보면 중국이 91.9%로 1위, 한국이 39.6%로 2위를 차지했다. 하지만 최근 5년간의 연평균 증가율은 한국이 67.1%로 중국(55.1%)을 앞서고 있어, 당분간 한국은 1위 자리를 고수할 것으로 예상된다는 게 특허청의 분석이다.
주요 출원인으로는 LG전자(066570)(26.6%, 980건)가 최다 출원인으로 나타났으며, 미국의 아이로봇(5.4%, 198건), 삼성전자(005930)(5.2%, 193건), 스웨덴의 일렉트로룩스(3.0%, 111건) 및 중국의 아미크로(2.3%, 86건)가 뒤를 이었다. 특히 LG전자의 경우 전 세계 출원의 26.6%를 차지해 2위와 격차가 큰 것으로 나타났다.
김주대 특허청 지능형로봇심사과장은 “로봇청소기는 정밀 제조업 기술과 인공지능 제어를 위한 정보기술의 융합이 필요한데, 우리나라는 두 기술 모두에 강점이 있다”며 “우리 기업들이 가사노동 해방의 새로운 지평을 열 수 있도록, 특허청도 고품질의 특허 심사뿐만 아니라 특허 정보를 적시에 제공할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
