제2연평해전 승전의 주역인 이희완(사진) 신임 국가보훈부 차관은 7일 “국가유공자와 제복근무자를 존경하고 예우하는 보훈 문화 확산을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.
이 차관은 이날 언론에 배포한 취임 소감에서 “이번 차관 임명은 해군 소위 임관 이후 지난 23년간 국가안보 현장에서 역할을 한 저에게 국가유공자와 제복근무자, 국민을 위해 봉사하라는 특별한 소명으로 생각한다”고 했다.
그는 “저에게 주어진 소명을 잘 수행하기 위해 국가유공자를 비롯한 보훈 가족 등 보훈 현장의 목소리에 귀 기울이고, 그분들의 요구와 눈높이에 맞는 보훈 정책을 개발하고 실행하는 데 주력하겠다”고 강조했다.
이어 “역사를 잊은 민족에게 미래는 없다라는 말이 있는데, 대한민국의 역사가 곧 보훈의 역사”라며 “미래 대한민국의 주역인 청년, 학생들이 오늘의 대한민국을 일군 자랑스러운 역사를 기억하고 계승할 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.
윤석열 대통령은 전날 인선에서 해군본부 교육정책담당으로 복무하던 이희완 대령을 보훈부 차관으로 깜짝 발탁했다. 이 차관은 해군사관학교 54기로 2000년 소위로 임관했다.
2002년 6월 29일 제2연평해전 때 직속상관인 윤영하 소령이 전사하자, 당시 중위였던 이 차관은 양쪽 다리에 총상을 입은 상황에서도 '참수리 357호'(고속정)를 지휘해 서해 북방한계선(NLL)을 사수했다.
