김영주 더불어민주당 의원이 19일 국회 소통관에서 탈당 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스“지도부가 총선을 어떤 전략과 비전으로 치르려는지 알 수가 없어요. 마치 조타수를 잃은 배 같습니다.” (더불어민주당 수도권 재선 의원)
더불어민주당이 총선을 50일 앞두고 지지율 추락과 공천 파동 사태에 직면하며 들끓고 있다. ‘정권 심판론’에만 의지해온 민주당이 민생 정책은 외면하고 공천 싸움에 몰두하자 민심이 험악해지며 지지율이 날개 없이 떨어지는 형국이다. 밀실 공천 논란 속에 급기야 현직 국회 부의장인 4선의 김영주 의원이 19일 탈당을 선언했다.
여론조사기관인 리얼미터가 이날 발표한 여론조사에서 민주당 지지율은 한 주 전보다 1.6%포인트(p) 떨어진 40.2%로 나타났다.(15~16일 전국 성인 1009명, 95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%p, 중앙여심위 참조). 국민의힘(39.1%)보다는 높지만 한 달 전만 해도 오차범위 밖에서 훌쩍 앞서던 것과 비교하면 턱밑까지 따라잡힌 모습이다. 한국갤럽이 13∼15일 전국 성인남녀 1002명을 대상으로 한 조사에선 국민의힘 지지율이 직전 조사 대비 3%p 상승한 37%, 민주당은 4%p 하락한 31%로 나타났다.
특히 민주당의 정당 지지도는 이달 1일 의원총회에서 중대재해처벌법 2년 유예 법안을 통과시키지 않기로 외면한 이후부터 하향 곡선을 그리고 있다. 당내에선 “중소기업·소상공인을 비롯한 중도 지지층 확장을 위해선 유예안을 받아들여야 한다”는 목소리도 만만치 않았지만 강성 노조를 등에 업은 86 운동권 의원 등 강경파의 주장을 꺾지 못했다.
정책적 측면에서 국민의힘이 한동훈 비상대책위원장을 필두로 서울 메가시티 공약을 재차 띄우고, 저출생 대책 등도 다양하게 마련하는 데 비해 민주당은 이재명 대표의 ‘기본 시리즈’ 만 강조하며 새롭게 주목 받는 이슈를 발굴하지 못하고 있다. 수도권 철도 지하화 공약만 해도 정부와 국민의힘이 깔아놓은 정책을 복사하듯 하며 ‘뒷북’ 비판을 받기도 했다. 아울러 국민적 지지도가 높은 ‘의대 정원 확대’ 이슈에 대해선 ‘정치 쇼’라며 평가 절하면서 거야의 ‘발목 잡기’ 이미지만 축적하는 모습이다.
집안 사정은 더 시끄럽다. 문재인 정부 초대 고용노동부 장관을 역임하고 21대 국회 후반기 국회부의장인 ‘4선’ 김영주 의원은 이날 기자회견을 열고 민주당 탈당을 선언했다. 김 의원은 “민주당이 저에게 의정활동 하위 20%를 통보했다”며 “대체 어떤 근거로 하위에 평가됐는지 정량평가·정성평가 점수를 공개할 것을 요구한다”고 강하게 반발했다. 김 의원의 지역구에는 이 대표 원외 지지 조직인 ‘더민주전국혁신회의’ 소속 채현일 전 영등포구청장이 예비후보 등록을 한 상태다.
친명(친이재명) 대 비명(비이재명) 구도가 명확한 지역구의 경선 결과가 발표될 경우 공천을 둘러싼 갈등은 더욱 증폭될 수 있다. 특히 이 대표 주도 하에 인위적인 ‘중진 물갈이’가 진행된다면 현역 의원들의 추가 탈당 가능성도 배제할 수 없다.
민주연구원 부원장 출신인 최병천 신성장경제연구소장은 “국민들은 지금 이 대표가 본인의 계파를 챙기는 사심 있는 공천을 하는 것으로 받아들이고 있다”며 “2016년 새누리당이 ‘친박 감별사’ 논란으로 122석을 받았는데, 이대로는 민주당도 120석 수준에 머물 것”이라고 경고했다. 민주당 출신의 최재성 전 청와대 정무수석은 페이스북을 통해 “민심을 왜곡하는 당내 나쁜 정치는 제압돼야 한다”며 “사무총장을 비롯한 대표의 핵심들은 불출마로 헌신하고 통합 공천으로 하나가 돼야 한다”고 호소했다.
