노관규 순천시장이 21일 순천시청 소회의실에서 열린 ‘순천시 관권선거 고발’과 관련 기자회견에서 “순천을 분열 시키는 고질적이고 악랄한 행위로서 더 이상 묵과할 수 없다”며 “결과가 나오면 반드시 책임을 묻겠다”고 경고했다. 사진 제공=순천시쇄신바람을 타고 정치신인이 선거판을 주도 하고 있는 전남 순천에서 현역과 기성 정치인의 관권선거 운운이 제대로 역린을 건드렸다.
노관규 순천시장이 21일 일부 총선 후보자들의 관권선거 의혹제기와 고발에 대해 직접 나섰다. 그는 이날 순천시청 소회의실에서 열린 ‘순천시 관권선거 고발’과 관련 기자회견에서 우려와 유감을 표하면서도 “순천을 분열시키는 고질적이고 악랄한 행위로서 더 이상 묵과할 수 없다”고 단호한 입장을 밝혔다.
순천에서 가장 영향력 있는 정치인으로 발돋음한 노관규 순천시장의 이름이 이번 총선에서 거론되는 것은 어쩔 수 없는 현실이지만, 노 시장이 직접 기자회견을 자처한 이유는 순천시 공무원들의 명예를 훼손하고 있는 행위를 더이상 묵과할 수 없었던 것으로 보인다.
노 시장은 “순천시는 어떠한 경우에도 선거에 개입하지 않았음을 밝힌다”며 “순천시는 총선을 맞아 선거중립에 대해 확고한 의지를 갖고 있으며 정례조회, 간부회의, 읍·면동장 회의 등 다양한 방법으로 선거 엄정중립에 대해 교육하고 주지 시키고 있다”고 힘주어 말했다.
이러한 순천시의 노력에도 불구하고 불리한 선거판을 뒤엎기 위한 수단으로서 근거 없는 관권선거 주장과 고발까지 일삼는 후보들을 향해 노 시장은 날선 비판을 이어갔다. 노 시장은 “시장과 공무원을 겁박하며 순천시와 또 다른 갈등을 만들고 있다”며 “국회의원에 당선되면 가만두지 않겠다는 협박으로 들려서 참으로 애잔하다”고 목소리를 높였다.
그러면서 “이러한 행태는 순천시의 행정 신뢰도를 떨어뜨리는 것은 물론, K-디즈니 순천으로 새로운 미래를 열어가기 위해 휴일도 없이, 밤낮없이 일하고 있는 2000여 명 공직자의 명예까지도 훼손한 중대한 사건이다”고 날을 세웠다.
특히 노 시장은 아니면 말고식이 아닌 정확한 근거를 제시하라며 관권선거를 주장한 총선 후보자들을 압박하며 “전·현직 공무원이 선거에 개입했다고 하는데, 전직 공무원은 민간인으로서 헌법에 보장된 그들의 권리를 행사하는 것이고 그것을 제한 한다는 발상은 군사독재 시절에서나 찾아볼 수 있는 반헌법적 발상일 뿐”이라며 “현직 공무원이 선거에 개입했다면 누구인지 명백하게 밝혀주시면 순천시는 절차에 따라 철저히 조사하고 징계하겠다”고 쏘아 붙였다. 또한 선거운동을 할 수 없는 단체와 통장이 개입했다고 주장하는데 집단적인 행위인지 개인의 일탈인지 뻔히 알 수 있는 내용에 대해서 ‘신종 관권선거’ 운운하는 행위는 정치판을 떠나 비열하지 않을 수 없다고 정확한 사실 전달을 요구했다.
노 시장은 기자회견 말미에 더욱 강한 어조로 경고장을 날렸다. 그는 “결과(관권선거 의혹 관련)가 나오면 이번 사건에 대해 반드시 책임을 묻겠다”며 “현명하신 시민들께서도 올바른 판단을 하실 것으로 믿는다”고 말했다. 이어 "이번 총선은 순천의 미래를 위한 인재를 뽑는 선거가 되어야 하며, 판단은 오롯이 시민들의 몫”이라며 “순천시와 2000여 명 순천시 공직자들을 총선용 정쟁에 끌어들여 순천시민들의 눈과 귀를 가리고, 자신들의 선거에 이용하는 시대착오적인 행위를 중단하고 시민들께 신뢰 받는 선거운동에 임해서 유종의 미를 거두기 바란다”고 밝혔다.
한편 4·10 총선에서 순천·광양·곡성·구례갑 선거구에 출마하는 소병철·손훈모 예비후보는 지난 20일 같은 선거구에서 경쟁을 벌이고 있는 신성식 예비후보를 공직선거법을 위반했다며 전남경찰청에 고발장을 제출했다. 고발장에는 신 예비후보의 선거운동원이 직무상 행위 또는 지위를 이용해 부정선거운동을 저지른 정황이 적시된 것으로 알려졌다.
이에 신성식 후보는 근거 없는 흑색선전이라고 일축 하면서 “확인되지 않은 팩트를 가지고 과잉 대응을 한 것”이라며 “시·도의원 줄을 세워서 선거운동을 하는 현직 국회의원들이 관권선거라면 관권선거가 아닐까 싶다”고 말했다.
