지난해 11월 필리핀에서 정상회담을 한 기시다 후미오(왼쪽) 일본 총리와 페르디난도 마르코스 필리핀 대통령. 교도 연합뉴스미국과 일본, 필리핀 3국이 남중국해에서 공동 해군 순찰을 실시할 예정이다. 중국의 강압 행위 고조에 맞선 것으로 중국의 강력한 반발이 예상된다.
미국 정치전문매체 폴리티코는 29일(현지시간) 당국자를 인용해 조 바이든 미 대통령, 기시다 후미오 일본 총리, 페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령이 다음 달 11일 열리는 3자 정상회담에서 공동 해상 정찰 계획을 발표할 예정이라고 보도했다. 3국의 정상회의는 기시다 총리의 국빈 방미에 맞춰 이뤄진다. 3국은 이 같은 내용을 포함한 이니셔티브를 채택할 예정이다. 다만 구체적인 공동 순찰 시작 시기는 미정인 것으로 전해진다.
백악관은 또 미국과 영국, 호주 간 안보 협의체인 ‘오커스’(AUKUS)와 일본 간 기술 동맹 문제도 검토할 예정인 것으로 알려졌다.
폴리티코는 “역사상 처음으로 이뤄지는 3국 정상회의는 중국의 역내 영향력을 억제하기 위한 각국의 노력을 확실히 보여주는 것”이라며 “이는 남중국해에서 중국에 대응하기 위한 주된 움직임이자, 중국 정부의 강력한 반응을 촉발할 수 있는 행동”이라고 평가했다.
미국과 필리핀은 이전에도 남중국해에서 공동 순찰을 진행한 사례가 있지만, 일본까지 참여해 3국이 공동 행동에 나서는 것은 이번이 처음이다.
특히 최근 안보 예산을 2배 증액한 일본이 역내 안보에 더 적극적으로 개입하고 중국의 위협을 용납하지 않겠다고 보여주는 신호라고 폴리티코는 설명했다.
그동안 필리핀은 중국과 남중국해 영유권 문제를 둘러싸고 거듭 강력히 충돌해 왔다. 특히 최근에는 중국 해경선이 필리핀 선박에 물대포를 쏴 필리핀 선원들이 부상하고 선체가 손상되는 등의 물리적 충돌도 빈번히 일어났다.일본은 중국과 동중국해에서 해상 영유권 분쟁을 벌이고 있다.
