더불어민주당 내부의 이재명 대표 떠받들기와 ‘방탄’ 행태가 도를 넘고 있다. 강민구 민주당 최고위원은 19일 최고위원회의에서 “민주당의 아버지는 이재명 대표”라며 “집안의 큰 어르신으로서 영남 민주당의 발전과 전진에 관심을 가져주셨다”고 추켜세웠다. 이 대표가 지명한 강 최고위원은 60세 동갑인 당 대표에 대해 ‘당의 아버지’와 ‘집안의 어르신’으로 극도의 공경을 표시했다. 논란이 되자 강 최고위원은 “(이 대표를 향한) 깊은 인사는 ‘영남 남인’의 예법”이라는 해괴한 해명을 내놓았다. 정청래 최고위원은 “이재명 대표 시대”라고 예찬했다. 이런 광경은 민주당이 당헌·당규를 개정한 지 불과 며칠 사이에 벌어졌다. 당헌을 고쳐 ‘당권·대권 분리 원칙’을 허물고 ‘부정부패 연루 당직자의 자동 직무정지’ 조항을 폐지해 이 대표가 대표직 연임 가도를 달리게 됐으니 당내 충성 경쟁이 더 심화된 것이다.
민주당의 사당화는 점입가경이다. 강경파 의원들은 언론을 ‘애완견’으로 비하한 이 대표의 최근 발언을 감싸기에 바빴다. 양문석·노종면 의원은 각각 “애완견이라는 표현은 애완견에 대한 모독” “학술 용어”라고 했다. 민주당은 이 대표의 사법 리스크 의혹을 덮기 위해 국회에서 방탄 행보를 서두르고 있다. 검찰이 쌍방울그룹 대북 송금 사건과 관련해 이 대표를 제3자 뇌물죄 등의 혐의로 최근 기소했기 때문이다. 민주당은 국회 법제사법위원장에 정 최고위원을 앉히고 강성 친명계 의원들을 법사위원으로 포진시켰다. 이러니 “법무법인 더불어민주당이냐”는 비아냥이 나오는 것이다.
거대 야당은 노동계·농민 강성 지지층을 결집시켜 당 외곽의 친명 방탄 대오를 만들려 하고 있다. 20일 국회의 관련 상임위원회를 열어 회사 측의 방어권을 한층 제약하는 방향으로 개악한 ‘노란봉투법’과 쌀 과잉생산을 조장할 수 있는 양곡관리법 개정안 밀어붙이기에 나섰다. 민주당 창당 주역인 김대중 전 대통령의 당 총재 재임 시절에도 이 같은 노골적 사당화 움직임은 없었다. 민주당이 집권을 지향하는 공당(公黨)이라면 도를 넘는 ‘대표 우상화’ 행태에 부끄러움을 느끼고 상식과 원칙의 정치를 복원해야 한다.
