손흥민 선수 아버지인 손웅정(왼쪽)과 손흥민 선수. 사진=연합뉴스·손흥민 SNS손웅정 감독을 비롯해 SON축구아카데미 지도자들이 아동학대 혐의로 피소됐다는 사실이 알려진 이후 피해 학생과 손 감독 측 사이에 진실 공방이 치열해지는 가운데 이번에는 시민단체들이 논란에 가세했다. SON축구아카데미 지도자의 인권 감수성이 부족하다며 비판을 하고 나선 것이다.
1일 문화연대 대안체육회, 민변(민주사회를위한변호사모임) 문화예술스포츠위원회, 스포츠인권연구소, 체육시민연대 등 시민단체들은 공동 성명서를 내고 SON아카데미 관련 논란에 대해 "스포츠계 폭력 종식에 대한 사회적 합의가 이뤄지고, 인권 보호를 위한 여러 제도적 장치가 만들어졌지만 이런 사건이 또 벌어졌다는 사실에 참담함을 금할 수 없다"고 밝혔다.
이들은 이어 "아카데미 지도자들은 해명문을 통해 코치와 선수 간 선착순 달리기에 늦으면 한 대 맞기로 합의한 거라 주장하는 한편, '아이들에 대한 사랑이 전제되지 않은 언행은 결코 없었다'고 말했다. 이는 그동안 반복된 스포츠계 인권 침해 사건 가해자들의 변명과 크게 다르지 않다"고 지적했다.
또 이들 단체는 "성공한 선수가 되기 위해 묵묵히 훈련하는 아동들과 이들의 목줄을 쥐고 있는 지도자는 결코 지위가 동등하지 않다. 어찌 이들이 체벌을 두고 동등한 입장에서 내기나 합의가 가능하겠나"라며 "많은 스포츠 폭력 사건에서 지도자들이 '사랑'과 '훈육'을 핑계로 폭력을 행사한다는 점에서 더욱 분노스럽다"고 비판했다.
그러면서 "다른 사설 축구 아카데미에서 비슷한 아동 학대가 없으리라는 법이 없다. '손흥민 신화'에 가려진 채 선수로 성공하기 위해 많은 아동, 청소년들과 학부모들이 스포츠 폭력을 묵묵히 참고 있을지 모른다"고 덧붙였다.
특히 이들 단체는 SON축구아카데미에 피해 아동을 위한 보호·지원 대책 마련을, 관계 당국에는 이 사건에 대한 엄중한 수사를 요구했다.
대한축구협회와 스포츠윤리센터도 함께 언급하며 사설 축구 아카데미 내 스포츠 폭력 여부를 철저히 조사하라고 강조했다.
더불어 이들 단체는 오는 4일 오후 2시 서울 마포구 스페이스엠에서 '손축구아카데미 스포츠 폭력 사건을 통해 돌아본 아동·청소년 스포츠 인권의 현 주소'라는 주제로 토론회를 개최하고 유소년 선수 육성 시스템과 이번 사태를 둘러싼 문화·법률적 쟁점을 다룬다.
최근 한국 축구의 간판 손흥민(토트넘)의 아버지 손 감독과 아카데미 소속 지도자 2명이 유소년 선수에 대한 욕설과 체벌 등으로 피소됐고, 아동복지법상 아동학대 혐의로 송치돼 검찰 조사를 받은 걸로 확인됐다.
손 감독은 아동학대 피소 사실이 알려진 이후 "맹세컨대 아카데미 지도자들의 행동에 있어서 아이들에 대한 사랑이 전제가 되지 않은 언행과 행동은 결코 없었다"며 "시대의 변화와 법에서 정하는 기준을 캐치하지 못하고 제 방식대로만 아이들을 지도한 점 반성하겠다"고 밝혔다.
그러면서 "다만 고소인의 주장 사실은 진실과는 다른 부분이 많기 때문에 아카데미 측은 사실관계를 왜곡하거나 숨기지 않고 가감 없이 밝히며 수사에 적극적으로 협조하고 있다"고 설명했다.
한편 손 감독의 피소 사실이 알려진 이후 피해 학생 학부모가 손 감독 측에 5억원이라는 거액의 합의금을 요구했고 협상이 결렬되자 합의금을 낮춰가며 합의를 시도한 녹취 파일 등이 공개됐다. 파일 공개 이후 피해 학생 학부모 측은 손 감독에게 손흥민 선수를 언급하며 합의금을 요구하는 과정에서 손 선수의 이미지를 관리하는 데 비용이 아깝냐는 취지의 발언을 한 것으로 드러났다. 해당 발언이 논란이 되자 피해학생 학부모 측은 “짜깁기 녹취”라며 “돈 뜯어내려는 파렴치한이 된 것 같다”며 억울함을 호소하기도 했다.
