이재명 전 더불어민주당 대표가 10일 8·18 전당대회에서 대표직 연임에 도전하겠다고 선언했다. 이 전 대표는 출마 선언문에서 민생과 경제·미래를 강조했다. 평소와 달리 윤석열 대통령과 여권을 겨냥한 공세적 발언은 거의 하지 않았다. 이 전 대표는 “국민이 먹고사는 문제를 해결하는 ‘먹사니즘’이 유일한 이데올로기가 돼야 한다”고 역설했다. 이어 “성장의 회복과 지속 성장이 곧 민생이자 ‘먹사니즘’의 핵심”이라며 기초과학·미래기술에 집중 투자해 성장의 발판을 만들어야 한다고 말했다. 이 전 대표는 성장을 강조하면서도 포퓰리즘 정책이라는 지적을 받아온 출생기본소득·기본주거·기본금융·기본의료·기본교육 등 기본 시리즈 정책을 점진적으로 확대 시행해야 한다고 주장했다.
이 전 대표가 메시지의 초점을 경제성장과 양극화 해소 등 국가 운영 비전에 맞춘 것은 자신의 대선 출마를 염두에 두고 민주당의 수권 정당 면모를 부각시키기 위한 것으로 보인다. 하지만 ‘이재명 방탄을 위한 1극 체제’에 습관적 탄핵·입법 폭주를 일삼는 거대 야당의 현실은 이와는 거리가 멀다. 민주당은 이 전 대표가 연루된 의혹 사건의 수사를 맡았던 검사 4명에 대한 탄핵소추안 발의도 모자라 ‘윤 대통령 탄핵소추 발의 촉구’ 관련 청문회 계획을 채택했다. 이 전 대표는 이날도 “검찰이 질서를 파괴하는 내란 시도 행위를 하니까 책임을 물어야 한다”며 검사 탄핵의 당위성을 주장했다. 민주당은 국민 1인당 25만 원 민생지원금 지급 법안 등 포퓰리즘 입법도 밀어붙이고 있다.
거대 야당은 4·10 총선 압승 후 친명계를 앞세워 ‘이재명 연임론’을 공론화하더니 당 대표 사퇴 시한에 예외 규정을 담은 ‘맞춤형’ 당헌·당규를 속전속결로 처리했다. 이 전 대표의 연임이 사실상 확정된 상황에서 치러지는 8월 전당대회는 ‘또대명(또 대표는 이재명)’ 확인 이벤트가 될 것으로 보인다. 최근 영국 총선에서 중도 실용 노선으로 과감히 전환한 노동당이 14년 만에 정권을 되찾았다. ‘먹사니즘’을 외치는 민주당이 진정한 수권 정당이 되려면 영국 노동당을 본받아 ‘민생·경제 살리기’를 말이 아닌 실천으로 입증해야 할 것이다.
