김정은 북한 국무위원장이 지난 2일 침수지역 주민 구출에 투입됐던 헬기 부대를 축하 방문해 훈장을 수여하고 격려 연설을 하고 있다. 연합뉴스정부가 심각한 수해를 입은 북한에 인도주의적 지원을 제안했지만 김정은 국무위원장은 되레 남한에 날을 세우며 사실상 거절했다. 반면 러시아의 제안에는 사의를 표며 “필요할 때 도움을 청하겠다”고 밝혔다.
4일 통일부에 따르면 정부는 지난 1일 대한적십자사를 통해 북한에 인도적 지원을 할 의사가 있다고 밝히고 남북공동연락사무소를 통해 통화 시도를 하고 있지만 북측에서 응답을 하지 않고 있다. 김 위원장은 오히려 남한을 비방하며 우리의 제안에 선을 그었다.
3일 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 전날 주민 4200여 명을 구출한 공군 직승비행부대(헬기 부대)를 축하 방문해 “인민보위전에서 용감했고, 능숙했고, 주저없었던 것처럼 훈련혁명을 다그쳐 원수를 격멸하는 데에서도 철저해야 한다”고 강조했다. 또 “지금 적들의 쓰레기 언론들은 우리 피해 지역의 인명피해가 1000 명 또는 1500명이 넘을 것으로 추측된다고 하고 구조 임무 수행 중 여러 대의 직승기(헬리콥터)들이 추락된 것으로 보인다는 날조된 여론을 전파시키고 있다”고 맹비난했다. 김 위원장은 “이러한 모략선전에 집착하는 서울 것들의 음흉한 목적은 뻔하다”며 “적은 변할 수 없는 적”이라고 비판했다.
반면 김 위원장은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 지원 의사에는 감사 표시를 했다. 통신은 4일 “푸틴 대통령이 전날 북한 내 홍수, 폭우 피해와 관련해 위문을 표하고 피해 복구를 위한 인도주의적 지원을 신속히 제공할 용의를 표명했다”고 보도했다. 이에 김 위원장은 “가장 어려울 때 진정한 벗에 대한 특별한 감정을 충분히 느낄 수 있었다”며 “홍수 피해와 관련해 국가적인 대책들이 강구됐으므로 이미 세워진 계획에 따라 피해 복구 사업이 진척될 것”이라고 강조했다. 그러면서 “만약 그 과정에 앞으로 반드시 도움이 필요할 때는 가장 진실한 벗들, 모스크바에 도움을 청할 것”이라고 덧붙였다.
북한은 일단 내부 결속을 위해 외부 지원보다 자력으로 수해를 복구하는 데 방점을 찍은 것으로 보인다. 최근 북한은 김 위원장의 현장 지도 행보를 상세히 보도함으로써 ‘재난 리더십’을 부각시키고 있다. 앞으로 외부에서 인도적 물자를 받더라도 러시아 등 일부 국가 지원만 선택적으로 허용할 가능성이 있다.
