2024 파리올림픽 복싱 여자 54kg급에서 나란히 동메달을 목에 건 한국 임애지(오른쪽 사진)과 북한 방철미의 모습. 연합뉴스2024 파리올림픽 여자 복싱 동메달리스트 임애지(25·화순군청)가 대회 기간 동안 북한의 복싱 영웅 방철미(29)와 대화를 나눴다고 밝혔다.
임애지는 4일(현지시간) 프랑스 파리의 노스 파리 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 복싱 여자 54㎏급 준결승에서 하티세 아크바시(튀르키예)에게 2-3으로 판정패해 동메달을 확정했다.
같은 54㎏급인 방철미 역시 준결승까지 진출했으나 이날 먼저 창위안(중국)에게 판정패해 동메달을 수확했다. 만약 준결승전에서 두 선수가 나란히 승리했다면 금메달을 놓고 역사적인 남북 승부를 펼칠 수 있었다.
두 사람은 오는 7일 파리 롤랑가로스 경기장에서 열릴 여자 54㎏급 결승전이 끝난 뒤 3위 단상에 같이 서게 됐다.
임애지는 “선수촌 웨이트장에서 방철미 선수를 만났는데 나한테 ‘파이팅해라’고 하더라. 그래서 나도 같이 힘내라고 했다”며 “결승에서 만나자고 했는데 둘 다 져버렸다”고 대화 내용을 공개했다.
북한 선수단이 한국 선수단과 접촉을 피하는 점을 고려하면 이례적인 상황이다. 북한 선수단은 한국 취재진의 질문에 대답하지 않는 건 물론 한국 선수와는 거리도 둔다.
앞서 임애지와 방철미는 지난해 항저우 아시안게임 여자 복싱 54㎏급 16강전에서 대결했었다. 당시에는 임애지가 패했고, 방철미는 결승까지 올라가 창위안을 제압하고 금메달을 딴 바 있다.
임애지는 “이번 대회 내 슬로건은 ‘파리 하늘에 태극기’였다. 방철미 선수가 먼저 치른 준결승에서 졌다는 이야기를 듣고 무조건 나는 이겨서 시상대 더 높은 곳에 올라가고 싶었다”며 “시상대에서 나란히 있지 않았으면 제발 좋겠다고 생각했었다. 그렇게 이기고 싶었는데 내가 원하는 그림이 안 나왔다”고 털어놨다.
