박찬대 더불어민주당 대표 직무대행 겸 원내대표와 조국 조국혁신당 대표를 비롯한 야당 의원들과 시민사회단체 회원들이 14일 오전 서울 여의도 국회 본청 앞 계단에서 열린 ‘8·15 광복 79년, 윤석열 정권 굴욕외교 규탄 국회·시민사회 1000인 선언 기자회견’에서 구호를 외치고 있다. 권욱 기자역사관 논란이 불거진 김형석 독립기념관장 임명 여파가 결국 ‘2개의 광복절 행사’라는 초유의 사태로 현실화되는 모습이다.
정부 주관 광복절 경축식에는 대통령과 여당만 참석하고 더불어민주당을 비롯한 범야권과 광복회 등 독립 관련 단체는 별도 기념식을 강행하는 분위기다. 국민의힘은 야당이 진영 논리를 앞세워 광복절을 편향된 시각으로 접근하고 있다고 비판했다. 일각에서는 야당이 광복절마저 정쟁화했다는 지적이 나온다.
범야권은 제79회 광복절을 하루 앞둔 14일 윤석열 정부를 ‘친일 밀정 정권’으로 규정하며 공세 수위를 더욱 높였다. 박찬대 민주당 대표 직무대행 겸 원내대표는 이날 국회 최고위원회의에서 “윤석열 정권의 역사 쿠데타에 역사의 시곗바늘이 해방 이전으로 완전히 퇴행했다”며 “이쯤 되면 사실상의 정신적인 내선일체 단계에 접어든, 대한민국 역사상 최악의 친일 매국 정권”이라고 목소리를 높였다.
박 대표 대행은 또 “친일 독재 미화를 위해 역사 교과서를 왜곡하려던 박근혜 정권이 어떻게 무너졌는지 똑똑히 기억해야 한다”며 “대한민국의 정통성을 훼손하고 민족정기를 파묘하는 윤석열 정권의 시도에 모든 수단을 동원해 강력히 맞서겠다”고 압박했다.
최고위 직후 민주당은 국회 본청 앞에서 조국혁신당 및 시민단체와 함께 ‘광복 79주년 국회·시민사회 1000인 선언’ 기자회견을 열고 “윤석열 정부는 친일 역사 쿠데타를 멈춰라”라고 외치며 실력 행사에 나섰다.
특히 민주당은 광복절 당일에 지도부를 중심으로 효창공원 내 독립운동가 묘역을 찾아 참배하는 별도 행사를 열기로 했다. 한민수 민주당 대변인은 “백범기념관 앞에서 친일 반민족 윤석열 정권을 규탄하는 성명도 발표할 예정”이라고 설명했다. 효창공원에서 진행되는 별도의 기념식에는 조국혁신당·진보당 등 야권도 참석할 예정이다. 다만 개혁신당은 ‘국가 기념행사는 존중해야 한다’는 판단하에 허은아 대표가 정부 주관 광복절 경축식에 참석하기로 했다.
국민의힘은 야당의 편향된 정치 논리라며 강력 비판하고 나섰다. 독립기념관장 인사는 대통령의 고유 권한이므로 야권의 국민 갈라치기용 정쟁은 중단돼야 한다는 입장을 내놓았다. 곽규택 국민의힘 수석대변인은 논평에서 “민주당은 우리 정부에 ‘친일 프레임’을 씌워 아님 말고 식의 형태를 보이고 있다”며 “국익에 전혀 도움이 되지 않고 오히려 광복절의 의미를 퇴색시키고 있다”고 지적했다. 그러면서 “광복의 진정한 의미를 생각한다면 국가 기념일까지 반쪽 내서는 안 된다”며 “무책임한 정치 공세를 즉각 중단하라”고 요구했다.
논란의 중심에 서 있는 김 관장 또한 이날 기자들을 만난 자리에서 “정부로부터 임명받았고 성실하게 관장직을 수행하겠다고 약속한 마당에 물러설 이유가 전혀 없다”며 야권의 사퇴 요구를 일축했다.
‘친한(친한동훈)계’ 핵심 인사인 장동혁 국민의힘 최고위원도 라디오 인터뷰에서 야당을 겨냥해 “(김 관장 임명 과정에서) 인사 검증에 심각한 흠결이 있었는지는 물음표”라며 “야당의 비판이 팩트에 기반한 것인지, 국민들께서 독립기념관장으로서 이 사람은 정말 맞지 않다고 하는 우려가 있는지에 대한 여론은 더 지켜볼 필요는 있다”고 꼬집었다.
