탁구 에이스 김영건, 한국 6번째 금메달

휠체어 탁구 국가대표 김영건(40·광주광역시청·세계랭킹 2위)이 2024 파리 패럴림픽 한국 선수단 6번째 금메달을 선물했다.

김영건은 7일(현지 시각) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나4에서 열린 탁구 남자 단식(스포츠등급 MS4) 결승에서 세계 1위 완차이 차이웃(태국)을 세트 점수 3대2(6대11 11대9 11대7 9대11 11대5)로 제압하고 금메달을 차지했다.



이번 대회 목표를 금메달 5개로 잡았던 한국은 폐회식을 하루 앞두고 목표를 초과 달성했다. 2004 아테네 패럴림픽부터 금메달을 수확한 김영건은 5번째 패럴림픽 금메달을 목에 걸며 패럴림픽 한국 선수 최다 금메달 공동 2위에 올랐다. 1위는 7개를 딴 탁구 이해곤이다.

경기 후 김영건은 “지난 4월 어깨가 탈구됐고 무리하게 운동하다가 장 파열로 고생하기도 했다”며 “너무 힘들고 스트레스가 많았는데 주변 분들의 도움으로 금메달을 따게 됐다”고 밝혔다. 이어 “결승을 앞두고 아내가 통화에서 ‘지금도 자랑스럽고 져도 멋있으니까 최선을 다하라’고 했다. 아내가 매우 보고 싶다. 그냥 빨리 보고 싶다”고 덧붙였다.

1997년 척수염으로 하반신이 마비돼 장애인이 된 김영건은 장애인복지관에서 만난 지도자의 권유로 탁구를 시작했다. 그는 아테네 대회 2관왕을 시작으로 20년 넘게 한국 탁구 대표팀의 에이스 역할을 이어가고 있다.

한편 한국 탁구는 이번 패럴림픽에서 금메달 2개, 은메달 3개, 동메달 9개 등 14개의 메달을 수확했다. 파리 대회 한국 참가 종목 중 가장 많은 메달을 땄다.